從鷹魚寨到武陵城，沅水曲曲折折有七百里水路，但秋水正盛，順江而水，帆船如梭，即便夜里怕撞山壁，三天后趙直賢、譚育良帶著隨他們這些年在黔陽扎根臥底的妻小，與十數名家小在潭州的武官，也乘船進入朗州武陵縣境內。
朗州乃潭州節度使府所轄。
趙直賢、譚育良二人卻沒有歸鄉的喜悅，那些家小在潭州被放回來的武官同樣沒有絲毫的放松。
遠遠看到沅水西岸一座近水山崖，新建起一座木質哨樓，里面有數名軍將朝這邊張望，掌舵的艄工以及兩名操帆的水手將烏篷帆船停靠到江灘上，朝趙直賢、譚育良拱拱手說道：“趙大人、譚當家，就在別過！”
對方僅有三人，趙直賢、譚育良當然可以將他們扣押下來，但真要這么做，又有何益？
他們倉皇下船，拖兒帶女往哨樓爬過去，稟明身份，他們便找了一塊空地，等這邊派哨騎去武陵報訊；差不多等了一個多時辰，才有一隊騎兵，沿江岸快馬馳過來。
來人也不說其他，只是催促趙直賢、譚育良二人跟著他們走。
趙直賢、譚育良拋下妻小及其他被放武官，天擦黑才趕到武陵城。
武陵縣位于武陵山脈的東北麓，往東便是洞庭湖西岸與長江相交、廣及二三十里方圓的平原及丘陵帶。
也就是說，武陵縣實際于位于整個洞庭湖平原及外圍丘陵帶的西南邊緣之上。
長久以來，辰敘等州的客籍勢力孱弱，土籍山越蠻民雖然兇悍善戰，但較為分散的勢力沒有抱成團，還不足以發兵北侵中原。
因此，武陵縣從來都不是潭州對外防備的重點，長期以來都僅有少量的駐兵，甚至還不如直接滲透到辰州、敘州的精銳兵馬為多。
不過，趙直賢、譚育良進入武陵城，看到此時的武陵城內，兵馬明顯要多過往常。
趙直賢、譚育良被帶到縣衙后宅，這時候他們從院子里外侍衛身上所穿的華麗服甲，認得他們是世子馬循身邊的親衛，兩人對望了一眼：“世子早已經猜到敘州有變？”
趙直賢、譚育良一直到中方城被攻陷，都沒有機會派出信使。
當然，就算他們沒有機會派出信使，巖雞寨那邊察覺到鷹魚寨的異常，也會派人回潭州傳訊，但世子要是得知中方城變故之后再動身到武陵縣，可能這時候還在半路上。
趙直賢、譚育良走進大堂，看到除了世子馬循外，新任朗州刺史馬元衡、兵馬使馬融以及世子身邊的謀士文瑞臨、文先生都在。
感受到世子那殺人的眼神，趙直賢、譚育良直覺后腦勺發涼，也知道鷹魚寨失陷的消息，已經由巖雞寨的信使傳入世子的耳中了。
“蠢貨，蠢貨！一千多精銳老卒都沒能守住鷹魚寨，你們是干什么吃的？難不成說韓家父子在敘州能撒豆成兵的異能？”馬循再也控制不住的朝趙直賢、譚育良咆哮起來。
巖鳴寨跟鷹魚寨隔著有三四十里縱深、峰險林密的中方山脈，地理位置上還屬于辰州溆浦縣，即便確知韓家父子對鷹魚寨，攻下鷹魚寨，卻不知具體的詳情
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