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二月二十四日，在楪榆縣等得有點焦躁的帶來洞主，終于得到了漢軍再次大規模越過無量山、對楪榆縣發起全線進攻的報告。
帶來洞主聞訊大喜，連忙把情況通報給了另外兩位蠻王。
木鹿大王聽了還有些憂慮：“漢軍自從我軍第一次擺開陣勢迎擊后，借著無量山險要逡巡避戰十余日，現在突然又肯進攻了，不會有什么陰謀吧？
莫非是在琢磨破解我軍軍勢的毒計？為防有詐，我們不如改野戰為籠城，守著楪榆縣城觀望一段，挫敵銳氣。”
烏戈大王還是那么自信：“我們的藤甲兵和你們的戰象，都是流傳多少代的利器了，是十日就能想出破解之法的么？要是能破解，九十年前的哀牢王‘類牢’就用過，為什么現在的漢將還不能破解？”
帶來洞主一揮手，制止了兩人的狐疑，撫慰道：“你們都別瞎猜了，我知道漢軍為什么遷延——我的細作都打探到了，是因為開春天氣變暖了，漢軍都是北人，不習炎熱，多有疫病。
而且漢軍出征前都說好了南征半年，現在時間到了他們的征西將軍不肯放士兵北歸，故而有嘩變趨勢。漢軍輪換了相當一部分士兵，我派去建寧郡牧麻縣的細作，親眼看到碼頭上前陣子每天有數十艘船只載人往返、輪換新兵。
現在關羽麾下只剩七八千士兵，還不能都派到前線，前線的可戰之兵最多五千人。漢軍另一員猛將張飛也被調走了。所以，別提什么籠城死守挫敵銳氣了，最好的挫敵銳氣就是一鼓殲滅！要是錯過了這個機會，等漢軍琢磨明白了，讓昆明賊加大征發，這個仗反而不好打——
你們難道忘了，九十年前的哀牢王類牢，并不是被漢將打敗、以至于我們哀牢國從此滅亡、逃到怒江之西改名撣國。他是敗在源源不斷跟著漢軍做狗的昆明賊手上！我們一定要利用他們的輕敵，在昆明賊被進一步調遣起來之前，把嫡系漢軍滅了！也讓昆明族從此知道我們哀牢族才是南中第一大族！”
最后這個理由非常關鍵，讓木鹿大王和烏戈大王徹底統一了認識，決定無視“漢軍在聽說哀牢聯軍有戰象和藤甲兵后、避戰準備十余日再來應戰”這個利空消息，依然進行決戰！
思想統一之后，后續都是順理成章的事兒了。
漢軍的路本來就修到距離楪榆縣只有最后一百里了，花了三天時間翻山行軍。二月二十六日傍晚，漢軍最后一次在無量山區的險要處謹慎扎營、防止敵軍趁夜劫營，而哀牢聯軍也絲毫沒有動作，第二天，漢軍就被放入了洱海盆地。
二十七日上午，哀牢聯軍三萬余人出城，還集結了兩百多頭戰象，打開楪榆縣南城門，出城南下，走了二十多里路，然后在洱海西岸偏南的狹長平原上，與漢軍撞了個正著。
雙方立刻就地展開軍勢列陣。此處的位置，基本上就是后世的大理古城景區附近，東臨洱海，西靠蒼山。
蒼山洱海都是南北走向，從山到湖之間，是一道寬十二里的狹長平原，所以地勢足夠展開數萬大軍。