馬超被圍困在漆縣、賈詡在那兒運籌趁著馬騰兵力空虛偷地盤的同時，在關中平原的南方，也有一支勢力在蠢蠢欲動。
那人便是劉備委任的漢中太守魯肅了。
坐鎮南鄭的魯肅，是在九月初才聽說馬韓勤王、攻打長安偽朝的消息的。這距離馬韓實際決定出兵，其實已經有半個多月了。
等魯肅通過快馬斥候細作知道消息的時候，韓遂已經鼓噪佯攻陳倉七八天了，而馬超也已經被圍困在了漆縣。
魯肅今年的主要任務，就是帶著法正在陳倉道大興土木、開掘積年山崩堰塞的西漢水故道，施工過程中還動用了火藥，總算進度還挺順利，不會耽誤明年的北伐。
魯肅的另兩項工作，就是在這一年里盡量存積漢中盆地的糧食，確保明年北伐軍能吃上至少小半年，從開春出兵一直堅持到秋收。如果能存積更多的糧食，為可能出現的意外情況加個保險，那就更好了。
如前所述，在西漢水故道被修復之前，漢中的糧食要運到長安前線，基本上是四石只有一石能到貨，三石都會被在路上吃掉，高達75%的運輸損耗，實在是秦嶺天險太難走了。
不過明年炸通了西漢水故道后，只要能走小船，哪怕是木筏，來完成翻越秦嶺的最后短短一百六十里山路，那運輸成本起碼也能減少一半。
說不定到時候運出三石糧食，路上只要吃掉一石，剩下兩石都能進入關中平原。
魯肅今年的最后一個任務，就是時刻保持對關中軍閥動向的關注，及時搜集情報，回報給劉備。
同時，魯肅也會結合現有情報、跟李素書信往還，商量如何離間長安偽朝內部關系。或者是“如何轉移長安偽朝的軍事注意力，確保明年北伐前盡量調動敵軍主力，讓他們別在北伐剛開始的那一刻，就直接重兵出現在北伐路線上堵口”。
這一切的工作，劉備給魯肅的時間表，是必須執行到十月底、秦嶺大學封山的那一刻。等大雪封山之后，關中諸侯也就不可能翻越秦嶺進攻漢中了，魯肅才能回成都交接過年，然后跟趙云換防。
因為肩負情報搜集和戰前煙霧彈欺騙的活兒，魯肅對韓遂馬騰的戰況當然是重視異常，還第一時間就做出了反應。
他立刻跟親自帶消息來的散關縣令兼散關都尉法正，商議了一下該如何應對。（因為魯肅接到的第一條情報是韓遂在進攻陳倉，那里離法正的防區不到五十里，所以法正是第一個知道的。散關原本是小縣，只設縣長，近年因為重要性提升，升級為縣令。而且在關卡設都尉，也由法正兼任）
魯肅問道：“孝直，如此形勢，我軍當作何處置？提前北伐肯定是不可能的，因為韓遂的進攻，反而導致李傕郭汜提前把防守重點集中到陳倉。