二月十二，袁貴人和曹貴人出事后第五天，案情還在撲朔迷離之中，雒陽百官根本查不出個結果，讓劉協很焦急。
兼掌后宮大長秋事務的宦官首領苗祀，已經是急得都快自盡謝罪了，仍然一籌莫展。后宮有貴人被毒死毒傷，哪怕只是有中毒的嫌疑、無法排除是否自然疾病，他都無法完全脫了干系。
從線索來看，董承也好，其他擔執宮廷宿衛的掌權者也好，似乎都沒有下毒的機會，或者說時機不成熟，太容易穿幫。
苗祀和外朝的廷尉華歆一起追查，覺得袁貴人如果是中毒，來源有可能是其父衛將軍袁術派人來探親時給她送的土特產。可惜的是土特產已經被吃完了，一點都沒剩，而且是在發病之前好幾天就吃完了。
就算有毒也不是什么急性的藥，而且很可能對正常人根本沒毒，只是對孕婦有比較嚴重的不良反應。
關鍵袁術是袁貴人的父親！這就導致只要沒有絕對的鐵證，這種猜測根本不敢往外說，否則恐怕為朝廷惹來更大的災禍。
就在這一團亂麻的時候，這天上午，光祿勛鄧泉緊急請求入宮奏事，然后他就帶來了一個南邊新城縣來的報急使者。
來人是新城縣尉，是被縣令派來請求援兵的。
“報！陛下！不好了！衛將軍袁術，因袁貴人、曹貴人傷亡、陛下龍種夭折為由，說是車騎將軍挾君謀害，起兵勤王清君側了！
陽城、梁縣等地守軍猝不及防，不知袁術圖謀，被里應外合軍心大亂，已經投降了袁術。此乃昨日午后之事，如今袁術軍或許已經抵達并合圍新城。”
“新城？取輿圖來！”劉協一驚，連忙讓地圖伺候，在圖上找了一下，才知道袁術已經把汝水和潁川沿岸的兩個門戶縣城拿下了。
新城在梁縣的更西北方，是汝水源頭再往西北走二三十里，在伊川南岸。從新城再順著伊川而下，就是伊闕關了。
袁術來得好快！偷襲得手最外圈的城池后，又只用了一天，就抵達了雒陽八關的伊闕關和轘轅關外。
當初孫堅、關羽討董的時候，想攻打到梁縣和陽城，可是費了不少事兒，袁術抄作業居然偷襲得手，只能怪河南尹守軍沒有準備。而當初董卓可是早就跟關東聯軍撕破臉了，是時刻備戰狀態、主動出擊應敵，自然大不一樣。
雒陽的一些將領，有想到過袁術或者別的諸侯會作亂，但并不知道具體的日子和時機，沒人會千日防賊始終保持警惕，也不可能在每個縣城都駐扎重兵。
所以外圍縣城的丟失不足為奇，雒陽八關能撐住一段時間就算應對得當了。
劉協在短暫的傷心之后，很快也意識到必須做點什么了。尤其是他聽說了袁術的具體起兵理由之后，腦內忍不住閃過一絲“仍然有可能把袁術安撫住、至少是擠兌到他沒臉造反”的期望。
他想了數秒之后，就責問負責京城治安工作的光祿勛鄧泉：“鄧卿，既然袁術說他起兵的理由是誤會了朕后宮被董承專權荼毒，朕若是略微降低董國舅的官職，比如暫去車騎將軍之號，你可敢出使伊闕，在關上對袁術喊話，讓他退兵？
如今可不比當年董卓、李傕作亂。董李二賊乃是真國賊，不敢也不肯放棄高官顯爵，外鎮將領自然會懷疑朕被賊臣挾持。可董國舅是真忠臣，朕也知道他這次是被人誤會了，要是朕讓他暫時隱忍去職，顯得他沒有控制雒陽的機會，袁術不就師出無名了么？”
鄧泉聞言，內心微微倒抽了一口涼氣：這是在效法漢景帝斬晁錯而斷吳王劉濞謀反合法性的計策啊！