蕭家的生活如同芝麻開花，一日比一日紅火，村民們也都比往日更加恭敬，以往蕭謹沒出事時，村民們雖也客氣，但還是有些疏遠的。
之所以客氣是看在蕭謹可能考中科舉的面子上，但因為蕭家沒有田地，又是外來戶，如果不是蕭謹讀書好又會掙錢，蕭家在村里更沒人待見了。
村里還有幾家外來戶，個個都夾著尾巴做人，平時說話都不敢大聲。
但現在蕭家的地位更高了，就連兩位族長都非常客氣，一是蕭謹和縣令大老爺都搭上了關系，前途不可限量，說不定以后能當大官呢，村民自然想巴結未來的官老爺。
再就是蕭家現在有田地了，從沈家贏了十畝田地，又有縣令老爺賞的百畝良田，加起來就是一百一十畝，比雁回村田地最多的沈族長還多，現在的蕭家是村里最大的地主，哪怕蕭謹考不上功名，也沒人敢小瞧了。
如果村民們知道顏明玉還有一個千畝良田的莊子，只怕腿都站不直了，世人都是如此，恨人有，笑人無，誰有錢便是大爺，上趕著巴結，無錢就是孫子，人人都想踩一腳。
相比之下，沈家的日子就難過了，今年田地豐收，家家戶戶都打年糕，哪怕最窮的人家，都得打個幾十斤，以往沈家每年都打是百來斤，沈劉氏安排得十分妥當，五十斤送人，留下五十斤自食。
但巧婦難為無米之炊，今年沈家平白損失十畝田地，雖說上半年的收成還回來了，但元氣大傷，沈家的生活水平直線下降，可又得維持基本的體面，沈清風用的筆墨紙硯，沈松齡書院的學費和生活費，還有家里日常的開銷，以及人情往來，樣樣都需銀子。
以前佃出十五畝田地，每年的糧食都吃不完，賣出去都是一筆不小的銀兩，再加上沈清風教書賺的束修，一年花銷下來還能有結余。
現在田地少了三分之二，私塾的學生也走了大半，沈劉氏受了鞭責，還被關進祠堂受罰，身體傷得厲害，放出來后便臥床不起，湯藥不斷，以往存下的銀兩也花得差不多了，連沈松齡明年的學費都不知道去哪借。
“咳咳……”
床上躺著的沈劉氏咳嗽不斷，臉色臘黃，頭發白了大半，瘦得像老嫗一樣，沈婉兮扶起了母親，拿枕頭靠著，喂她喝湯藥。
藥汁顏色看著有點淡，沈劉氏一看就知道了，幽幽地嘆了口氣，苦笑道：“別請大夫了，吃了也不見好，浪費銀子。”
“娘……先把藥喝了吧，您得好起來。”
沈婉兮眼睛紅了，心里苦的很，這些日子她過得如同煉獄一般，每天都有干不完的活，還得挨父親的責罵，這些倒也罷了，讓她害怕的是，父親一直都在為她相看親事，要不是她想方設法拖延，現在已經是肥頭大耳的商賈的小妾了。
沈劉氏喝完了藥，嘴里淡的很，藥汁只比開水多了點味道，也不知道熬第幾回了，家里肯定沒錢抓藥了，隔壁傳來了打年糕的號子聲，沈劉氏這才察覺到，不知不覺竟快入冬了。
“今年沒打年糕吧？”沈劉氏問。
沈婉兮神情凄苦，低聲道：“家里的糧食都讓爹賣了。”
連自家人吃的糧食都沒留多少，沈清風根本不懂當家，沒錢了就賣糧食，自己一點都不知節省，還和以往一樣花銷，糧倉里原本還有滿滿的糧食，現在都快見底了。
“咳咳……你爹他怎么能賣糧食……咳咳……賣來的錢呢？”
沈劉氏咳得越發厲害，又急又恨。