李照一行人離開谷時已經是黃昏，等到他們趕到谷以北的會理城時，已經是子夜時分了。
會理城門緊閉，守城的兩個士兵一看給錢，也就睜一只眼閉一只眼，讓他們進城了，連通行文書都沒查。
薛懷做主，找了一家名叫順來的客棧落腳。
李照是最晚下車的。
她收拾了書本后，提著包袱和劍跳下車，剛轉頭和牽馬的小廝道了聲有勞，就聽到身后傳來了醫生疑惑又有一點驚訝的聲音。
“照兒妹妹？”
這個稱謂，像是揭開了李照塵封的記憶一般，那封信里的一字一句一瞬間涌進了她的腦海之中。
李照轉過身去。
就看到暖黃色的客棧燈光下，站著一個挽著婦人髻的青衫女人，她正用塊布擦著手，看向李照的眸子里閃爍著久別重逢的喜悅。
“柳……”李照握著包袱的手指緊了緊，遲疑了一下，喊道：“柳姐姐。”
“柳娘，你遇見熟人了？”一個男聲從客棧里頭傳出來。
“嗯，顧郎，是照兒妹妹來了。”柳娘快步過來，一把握住李照的手，眼淚在一瞬間蔓延了出來，“那封信……那封信我本不該給你，若知道你那般沖動，我，我……”
啪嗒兩顆眼淚落在李照的手背上，溫暖濕潤。
“柳姐姐說的哪里的話，我能幫上你的忙，自然是要搭一把手的。”李照的反應不可謂不快，一番話說得天衣無縫。
“那，那照兒妹妹現在是如何生活的？顧郎前幾日去會州后回來同我說，衡州發出來的那幾封通緝令可是至今都沒撤，在我們這偏遠之地也就罷了……若你要像以前那樣四處游學，那可如何是好？”柳娘因為焦慮而炮語連珠。
四處游學？
李照咀嚼了一下這四個字，一邊拍了拍柳娘的手背，一邊寬慰她道：“柳姐姐多慮了，眼下我有一幫信得過的朋友，和他們在外行走，官府的通緝令也就不是什么要緊的事了。”
說完，她斂眸笑了一下，七分真，三分玩笑地說道：“再說了，眼下世道亂起來了，別說衡州發出來通緝我，若是惹毛我了，我便沖去衡州把那個冉玨給做了得了。”
她眨了眨右眼，有些俏皮。
柳娘被她這么一說給逗笑了，忙拉著她往客棧里走，一邊走，一邊說道：“你還是同那時一樣，天不怕地不怕，真好。”
順來客棧原來是柳娘和她的顧郎開的。
顧郎，全名顧兆赟。
衡州人士，正經的舉人，可惜父母早亡，家中貧寒，又逢了冉玨這種土匪式作惡，以至于誤了進士科的考試。
不過，考試誤了，最終卻是佳人得報。
也算是一樁幸事。
至于柳娘——
柳娘名為映月，乃是瓊州人士。
她背井離鄉，前往衡州落腳，以賣豆腐謀生。
早出晚歸地營生，少不得要拋頭露面，柳娘也是因此而被那惡少冉玨給覬覦上了，調戲不成便強搶，也因此才有了后來李照孤身入衡州，貍貓換太子的故事。