十里外的劉莊最近很熱鬧，因為要修祖宅了，農閑的人手都往這里集中，天天人吃馬嚼的好不熱鬧。
馬平一天忙碌完，洗漱完畢來到后院休憩，卻看到院外的樹枝上掛上了一條紅布，這讓他神色一變，但很快裝作若無其事，回屋交待一番：“我出去看看，最近閑雜人等太多，我得看著”。
馬平是劉莊的四管家，在莊里也算事務繁多的人，晚上巡查是常有的事，妻和妾室也不意外，隨口應下便自顧自忙碌著。
馬平從側門出去，七拐八拐來到一個偏僻的倉庫，開門進去后連忙從里面關起來。
倉庫里早有人在等著，赫然是朱劉氏，只不過此刻的她鼻青臉腫，淤傷未消，看到馬平后委屈的喊到：“表弟。”
馬平的態度有些冷淡，對她臉上的青腫更是視若無睹，不耐煩的問到：“你怎么來了？”
朱劉氏頓時哭訴起來：“我被趕回來了，那個朱五竟然要休我。”
“什么？！發生什么事？”休妻在這個時代那可是了不得的大事，不犯七出之錯，誰也不能隨便休妻，不過‘無后’正好是七出之一。
然而朱劉氏又不是今天才生不出孩子，朱五能忍到現在，概因馬平在這些年里多有補償，都這歲數了，為什么突然不忍了要休妻？發生了什么事？
朱劉氏把事情的經過說了一遍，然后捂著臉痛苦。馬平卻膝蓋一軟，差點沒癱坐在地上：“那事……那事被人知道了？”
正如柳均所猜測的那樣，朱劉氏的反應失常，可能是心中有鬼，這個鬼就是馬平造的。
馬平和朱劉氏是表姐弟關系，三十幾年前青春年少，情難自禁，偷吃禁果，沒想竟一矢中的，不敢承擔后果的馬平找來虎狼之藥給朱劉氏墮胎，休養好后把她嫁出去，選中的人就是老實巴交膽小懦弱的朱五，沒想到嫁過去后一直無法再生育。
這些年，馬平也用娘家人的名義時常幫補朱五家，所以盡管朱劉氏無法生育，朱五也忍氣吞聲，婚后朱劉氏也常常借回娘家的名義，來劉莊與馬平幽會，這里就是他們最常相會的地方。
三十幾年過去了，馬平繼承了父親的職位，成了劉莊的四管家，手里有了點小小的權力，取妻生子，生活美滿，跟朱劉氏也日漸疏遠。
原本以為這件事情就這樣過去，隨著當事人的年齡漸老，最后帶進土里，沒想到現在竟然爆了出來。
馬平聽完整件事后第一反應也是有人惡作劇，因為用的是朱砂而不是鮮血，何況馬平做了二十幾年管家，什么人沒見過？見多識廣，輕易不會相信這種神神鬼鬼的事。
然而惡作劇反倒更讓馬平驚恐，因為有人搞這種事，意味著他和朱劉氏幾十年前的那件事被人知道了，如果爆出來，他這輩子就完了。
不但他的聲名盡喪，管家的職位也會保不住，而且敗壞了劉莊的名聲，說不定會被家主當場打死，最輕最輕的也會被趕出劉莊。