“這位兄臺，叨擾一下，”忽然有人拍了拍夏凡的肩膀，“你也是來自鳳華縣的？”
夏凡轉身望去，只見一名身形微胖、年紀和他相仿的男子正滿臉堆笑的望著他，眼中甚至還有些期許。
“沒錯，不知你是……”
“嗨，老鄉老鄉。”對方彷如松了一口氣，“我叫魏無雙，之前就排在你身后兩三位，剛好聽到了考官大人的問話。”
“原來如此。”
見夏凡挑眉，魏無雙又連忙擺手道，“我并未覺得只帶半袋錢有什么問題，畢竟不是誰都是大家子弟，也就那些門派弟子架子高，喜歡小瞧人罷了。老實說，我對他們也討厭得緊。”
“對了，要不我們進去邊喝邊談？”他望了眼茶樓，“這頓讓小弟我請便是。”
這算是自來熟還是無事獻殷勤？心想反正無事，夏凡便答應下來，他也有些好奇對方到底打的什么算盤。
找了個二樓靠邊的空桌坐下，魏無雙嫻熟地點上一壺綠茶，還加了一碟煮花生和一盤生切豬耳，顯然平時也是個經常逛館子的主。
說起來似乎挺普通，但夏凡知道這絕非一般百姓生活的常態，能在這個時代下館子的，家里多少都有些閑錢。
至少他從未下過。
這也算從另一個角度體驗生活吧。
“不用客氣，”魏無雙做了請的手勢，“如果還想吃什么，跟我說就是。”
“這已足夠。”夏凡給自己倒了杯茶，“錢銀有限，最好省著點用，還不知道這場考試要持續多久呢。”
“也是。”說到考試，魏無雙的神情明顯萎靡了些，“聽說士考的錄取率雖不低，但優差有別，如果被評定為下等，還不如不被選上，畢竟那可是要拼命的活計。只是……哎，你我都出自散戶，又怎么比得過那些世家高徒。”
每次聽到士考，夏凡心底總會涌起一股難以言喻的感覺，盡管他早已接受這便是現實，但仍無法忽略兩份常識相互碰撞所產生的異樣。
沒錯，在這個世界，本只活躍于怪談傳說中的種種異象，已成為一種普遍的現象；它也絕非存在于某個山坳、墓穴或偏遠荒地，而是實實在在影響到了人們生活的方方面面。為了應對這些邪異事件，各王朝設置樞密府，選拔相關人才，以護一方安危。
而它選拔的方式，便是公開考試，凡錄取者皆為方士，不但具有官身，其待遇也和一般官員無異。因此時間一長，士考逐漸成為了繼科考、武考之后的第三大全國性統考，且由于樞密府不在六部之中，而歸皇帝陛下直接掌控的緣故，它近些年的勢頭已然在武考之上。
和科考一樣，士考也為三年一次，但形式卻不是分為秋闈春闈層層選拔——任何有意愿者，都可以在夏季大考前申請登記，通過身份審核就等于有了準考資格。士考一般會持續數天，結束后即可定出高低。
據夏凡之前打聽到的消息，士考的錄取幾率在一半之間，比科考看似要寬松得多。不過考慮到方士的職責，這也是合理之事。畢竟參加士考的人要遠低于科考，同時又是三年一考，如果再拉高要求，必然會導致樞密府人手緊缺，進而影響到各地的安危。
只是考試總會分高低，勉強過關的方士就算有了官身，分到的地方也不會好到哪里去。問題在于，那些走馬上任的文官哪怕地方再窮，也就日子過得清貧點，慢慢熬資歷總有翻身的機會。可樞密府不同，任何人都無法避免的要和各類異象打交道，一不小心因公殉職了也不奇怪。