那就是金霞城。
龔勝“吁”的一聲勒停馬匹，瞇眼眺望不遠處的灰色城池。從城頭的戒備和西大門的出入人流來看，確實有些不符合常理。至少他注意到四處瞭望哨正在盯梢自己的動向，短短半刻鐘不到，城墻上晃動的人頭也明顯多了許多。按他以往到訪金霞的經驗，官府的守衛根本不會有如此機敏的反應，特別是他的部下已經亮出了申州軍旗，對方更不會加以提防。
而作為申州首府，進出金霞城的人員數量實在過于稀少，這兒不是什么商貿大都，但也不至于凋零到這個程度。
果然，城中出過事情。
“校尉大人，散出去的探馬都回來了。”副官陸紅花駕馬靠近他身邊。
“嗯，他們有什么發現嗎？”
“周邊一切安全，沒有敵人活動的跡象，不過——”副官壓低聲音道，“西墻郊外有大片扎營痕跡。從范圍來估計，是一支上萬人的大軍。”
“大軍？駐扎在金霞城外？”龔勝掃了對方一眼，“申州除了我們，哪還有什么大軍。就算是敵人，那也只會選擇駐留城中，那可能跑到西墻外來。”
“您的意思是……”
“應該是暫時收容城中逃出來的難民所用營地吧。信使的消息沒錯，看來金霞城確實遭到了海寇襲擊。”
當這個消息傳到申州軍駐地時，統帥擎將軍一開始是持懷疑態度的。
畢竟狼煙未起，整個東南邊風平浪靜；通報者也是狼狽不堪，僅僅只有一則口訊，連官府的印簽都沒攜帶，這實在有違常理。
軍隊一動，那耗的就是錢銀，萬一趕到金霞城發現不過虛驚一場，他將軍之名豈不成了笑話？
不過首府遇襲擊一事非同一般，又不能當做兒戲來對待。
因此這個任務就交到了揚威校尉龔勝頭上。
擎將軍命他率一支輕騎部隊盡快趕赴金霞城進行支援，前鋒則緩步開進。若此事驗證為真，再出動中軍平寇也不遲。
因此這一千五百輕騎就成了最先抵達申州首府的部隊。
“不過看這城的狀況，不像遭受過襲擊的樣子啊。”副官琢磨道，“就算信使慢了一天半，那也才三天不到的時間，當地官府什么時候這么能干了？不光要應對海寇，還能照顧到逃離難民，事后居然不忘收拾扎營痕跡……我記得當地太守是純粹的文官出身吧？”
“這個問題問問他本人不就知道了？”龔勝興致勃勃道。他才不想去管難民的事情，目前能確定的至少有兩點——一是西城門仍在官府的控制當中；二是海寇當真存在。在軍中當官最渴望的是什么？那當然是戰功，而剿匪和平寇都是一筆大功績，對于一支駐守大啟腹地的軍隊，這樣的機會可不常見。
他朝后方揮揮手，“走，我們入城！”
“喏！”眾將士齊聲應道。
……
然而令龔勝萬萬沒想到的是，他的隊伍竟被門口的守衛攔了下來。
這簡直是豈有此理！
官府派人求申州軍支援，現在援軍來了，他們反倒不讓自己進城了？
是誰給他們的這個狗膽！？
“讓開！”龔勝一聲大喝，讓開路的士兵退到兩邊，親自縱馬朝城門走去，“我乃申州軍楊威校尉，受太守大人所托，前來救援金霞城，爾等還不速速避讓，好讓大軍通過！”
“聽到校尉大人的話了嗎？識相的話就趕緊滾開！”陸紅花跟在一旁為自己的上司助威。
但五名守衛絲毫不為所動。
他們手持長槍站成一排，堵住了入城的道路。
“公主殿下有令，超過三十人以上的隊伍需要先進行通報，得到許可后方能入城。”其中一人吐詞清楚的說道，“這位大人，看到您右邊的帳篷了嗎？請配合我們進行登記。”