原來如此。
夏凡立刻就明白了對方分辨鋼鐵的方法——通過壓彎塑性和鋼釬鑿擊來判斷韌性和硬度，生鐵易斷裂，而熟鐵又太軟，唯有鋼材的特性能同時滿足這兩點，既韌又堅。
在無法測定碳含量的條件下，鐵匠的經驗是最可靠的評判標準。
“一次就把金霞城所有的鐵都給煉了，這消息要是傳到工部，那些老家伙絕對能把下巴嚇掉。”墨云也頗感振奮，她專精于機關制造十余年，自然知道量產背后的意義。
“我倒覺得，他們第一反應是拒絕相信，并且認為我們在刻意作假。”
寧婉君笑著回道。
她同樣十分開心，只是開心的理由略有不同。除了自家領地能大幅產鋼外，另一點則是為老朋友而驕傲。畢竟能在傾聽者面前拿出方案，還能獲得對方的認可，放眼大啟估計都是鳳毛麟角的存在。在機關獸尚未量產之前，這個熔爐可以算是墨云來金霞城后的第一個正式成果，她自然會為其感到欣喜。
只有夏凡最為平靜。
在他看來，這批鐵水究竟算不算鋼材完全是個未知數，并且以同樣的方法熔煉第二爐，也無法保證能得到同樣的結果。
畢竟它的品質完全取決于現有的生鐵和熟鐵錠，碳含量有較大波動不足為奇。加上整個熔煉過程中沒有進行任何除雜，其成品質量離夏凡理想中的“鋼鐵”尚有較大差距。
好在這才是剛剛起步。
正如他之前所構想的，這批品質不一的粗鋼將成為冶煉技術突飛猛進的起點。建立在更專業、更可靠的設備之上，生產出質量可控、性能優越的鋼鐵只是時間問題。
隨著不斷有裝滿的石模送來，墨云已經開始在為自己的新機造局挑選起品質最好的那一批原鋼來。
望著對方專心致志、樂此不疲的模樣，夏凡總覺得她不是在挑滾燙灼手的鋼材，而是在逛新品上架季的商業街，同時不禁有些感慨——原來那個神情偏冷、銳眉深目的女子也會露出這樣的表情。
這時一名侍衛走到寧婉君身旁，“殿下，有一名自稱是金霞新任太守的來客想要拜見您。他的名字叫洪四齊，文書、任免令等物件一應俱全。”
聽到這話，公主不由得皺起眉頭，“交給李公公檢查過了？”
“是，已確認過，不是偽造品。”
夏凡看到寧婉君眼中流露出了明顯的不耐與厭煩情緒。
他甚至懷疑對方下一刻說出“把這人抓了關進大牢里，就當他沒有來過”這樣的話來也不是沒可能的事。
但她最后硬生生克制住了自己的情緒，沉聲回道，“把他帶過來吧。”
“是。”侍衛領命而去。
“該來的終歸還是來了。”寧婉君有些掃興的嘆道，“雖然明知道朝廷不會讓金霞城成為無人管轄的空白區域，但這么快就派人過來，只能說吏部閑來無事的官還真多。”
夏凡十分理解公主此刻的感受——好不容易排除阻礙得到了完整的金霞城，現在卻要被朝廷橫插一手，即使最后對方沒能得逞，這過程也頗叫人厭惡。
“這不是早就預料到的事情嗎？”他用輕松的語氣寬慰道，“綜合事務局就是為了這一情況而設立的。你的決定很正確，如果把他抓起來或閉門不見，吏部也一定會有所察覺，不如把他放在府衙里，也算是不落口實了。”
“你說得對，”公主點點頭，“這座城市已不再屬于朝廷。”
……
“殿下，您若有什么吩咐，下官一定傾力而為，絕不推托！”洪四齊行完禮后朗聲說道，全然不在乎周邊眾人投過來的目光，“如果您覺得下官能力尚有存疑，下官也愿意通過綜合事務局的預備官培訓來證明自己！”
夏凡和寧婉君面面相覷。