“但凡能被核心邀請的人，無不是府內最杰出的人才。也只有你們，才可能撐起一個強大的樞密府，保護世人在今后危機四伏的局勢中能夠安然無恙。”辛物眼中充滿了信任之情。
既然如此，為何你們還放任高山縣知縣這樣的惡行長達十數年之久？
不過夏凡并沒有將這句回復說出來。
他知道對方給不了自己答案。
……
隨著眾人一路向西北方前進，氣溫也逐漸降低。
當一周后車隊駛入京畿地界時，夏凡發現自己的呼吸已能呵出陣陣白氣。
“往年的冬天還要更冷一些，今年已經算好的了。”辛物看到他的舉動主動說道，“不過上元城什么東西都不缺，哪怕是大雪紛飛的正月，依舊有服飾店鋪開著門，就是價格會比平時貴上幾分。您要是想添衣，大可以去那里看看。”
“你在上元住了很久？”
“差不多也有十來年了吧。我是上兩屆的考生，老家在清水鎮，您肯定沒聽說過。”辛物回道，“它也歸于京畿地界內，那里的人做夢都想搬去上元城。”
說著他忽然指向前方，“看，夏大人，那兒就是上元大都。”
最先映入夏凡眼中的，依舊是高聳平直的城墻——不過比起金霞城來說，這堵墻明顯要巍峨得多，遠遠望去簡直像是拔地而起的山嶺一般。
而隔著城墻還有十多里地，道路兩邊就已經出現了密集的房屋、集市，這也是古典城市的一個特征：由于城墻建造起來費時費力，不可能跟隨城市規模一同擴大，因此當城內用地被占滿時，剩下的居住區就會延伸到郊外。判斷一個城市是否繁盛，則可以通過居住區向外擴張的范圍來判斷。
顯然上元城在人口方面遠勝于金霞城。
“不愧是大啟首都，確實名不虛傳。”夏凡故作訝色道，“這城市只怕有數十萬人了吧？”
“如果算上周邊的住戶，有這個數。”辛物伸出五根手指。
五十萬，說實話……這絕對是一個驚人的數目。“比起其他王國的都城呢？”
“即使在六國中，上元也是名副其實的大都，在規模上僅次于徐國的永定城。”辛物無不自豪道，“當然這也正常，畢竟永定在百年前就是永國的大都了。”
靠近外城門時，好幾條道路漸漸匯聚成一條主道，周邊的馬車明顯多了許多，光是入城的車輛，就排出了一條近數百米長的隊伍。
“最近城內查得比較嚴，您也知道，跟太子殿下有關。”辛物低聲叮囑道，“方士在城里有一定特權，您去哪里都無妨，但不要單獨靠近皇宮。如今是特殊時期，樞密府也不想跟皇室發生沖突。”
夏凡點點頭，以示知曉。
接著辛物帶領車隊來到另一扇小門旁，向侍衛表明身份后，走快捷通道直接進入了城內。