……
在樹舟邊緣處，樹靈會長出碩長的突觸，有些能延展出好幾里。
樹舟與樹舟的結合、固定，靠的正是這些突觸相互嵌入，而沒有用到的突觸，則可以當成碼頭或拖曳漁場來使用。
長橋碼頭便是其中的一個。
趕到碼頭時，路邊已經圍滿了不少人。
“讓讓，讓讓！代理長老來了！”
龐庭擠進人群中，很快看到了那艘被荊棘藻纏繞的綠梭。透過骨架，一名臉色蒼白的島民紋絲不動的躺倒在座位上，衣袍上有血跡滲出。
“有誰動過他嗎？”龐庭高聲問道。
大家齊齊搖頭，“回大人，我們只是把綠梭拖到這里來而已。”
“很好，衛兵，封鎖現場！”龐庭當即下令驅散圍觀者，接著走到綠梭旁，掀開上面的防浪板，將死者拖出座艙。
對方確實不是諾亞樹舟的人，他確認記憶中沒見過這號人物，這意味著綠梭來自其他樹舟。
而死者的傷勢……龐庭撕開衣袍染紅處，兩個黑紅色的窟窿出現在面前。毫無疑問，此人在生前曾遭受過火槍的射擊。
龐庭感到心沉了下去。
能在大海上對樹舟造成威脅，又裝備有這種武器的敵人，答案顯然已不言而喻。
他預料過對方遲早會進入西海域，只是沒想到他們會追得如此緊迫。
“來人，去通知賽妮亞大人，”族長站起身來，“樹舟或許得啟航了。”
……
樹臺之上，微弱的螢火將兩人的身影拖得老長。
“你說什么？”賽妮亞的聲音讓火光微微顫動了一下，“讓諾亞樹舟暫時離開金霞？”
“這是最穩妥的做法。”龐庭絲毫不退道，“綠梭能漂到這個地方來，說明有其他樹舟也逃到了西海域，而且離大陸不會太遠。同時他們后面還跟著帝國追兵，這都是極為危險的信號。我們可以先逆著洋流往南，想辦法繞過這片大陸，再去地圖上從未被探索過的晨昏海尋找新的落腳點。”
“你知道這代表著什么嗎？我們不僅要對另一座可能存在的樹舟視而不見，還得放棄在金霞得到的一切。”
“不是放棄，避開風頭后我們還能再回來。”
“為什么？我們和公主殿下有盟約，這種時候他們應該幫助我們共御外敵。”大祭司皺眉道。
“金霞城確實是個好地方。諾亞樹舟在這兒一天好過一天，大家都有目共睹。”龐庭嘆了口氣，“正因為如此，我才不想去賭這一份可能。”
見他如此，賽妮亞也冷靜下來，“你擔心他們背棄盟約？”
“盟約沒辦法讓他們做到無法實現的事，您也看到了，金霞城幾乎沒有戰船，不大可能出動進攻帝**隊。這意味著敵人將擁有主動權，只要沿岸炮擊，不僅諾亞保不下來，金霞城的損失也將不可估量。到那時我們沒了樹舟，無法提供樹靈種子，啟國公主和執行官夏凡還會不會堅持之前的看法？”
龐庭停頓片刻后接著說道，“一個合格的掌權者，應該拋開感情，僅用利益來衡量雙方關系。他們是如此，我們亦是如此。暫時離開此地，帝國就不會盯上金霞城，我們留在城中的族人，可以繼續不受影響的生活。同樣，雙方也不必用這件事來檢驗盟約關系，免得在心中留下疙瘩。我倒相信再過個數年，這片大陸的王國說不定就會涉足大海，我們只需忍到那時便好。”