在火熱的氣氛中，表演拉開序幕。
排在慶典前面的通常都是一些常規節目。
例如舞獅、戲曲和雜技。
夏凡在這一點上遵循了慣例。
受邀而來的表演者大多是本地人，并且不少還是第一次登上如此正式的舞臺，緊張感滿溢到可以用肉眼看出來。盡管事先彩排過幾次，可失誤和小瑕疵依舊接連不斷，展現出來的水平遠不及京畿等大城市的專業班子。
特別是他們說話間略帶顫音的語調，在擴音符的作用下被放大得特別明顯，每當這個時候，臺下的群眾都會爆發出轟然笑聲。
不過笑歸笑，熱鬧的氣氛不僅沒有消減，反倒在不斷上漲。
表演者是第一次登臺，觀眾又不何嘗不是第一次參與這般盛大的慶典？公主殿下就坐在不遠處的樓頂，與他們共賞此次演出，光是這經歷本身，便足夠值得說道了。
何況臺上的人有不少鄰里鄉親來捧場，熱鬧才是第一位的，至于表演得怎么樣，反倒不是人們關注的重點。
至少大部分人不是。
“呵，簡直是一場鬧劇！”陳公子拍下手中的茶杯，憤憤的說道。
若說有人不滿，金霞城的幾位公子書生儼然是其中之一。他們自不屑于去和平民百姓爭搶靠近舞臺的位置，而是在廣場邊找了個二層閣樓包下，打開窗戶就能看到廣場中央的表演。
“沒錯，這水平甚至不如我家養的曲藝人。”周圍立刻有人附和道。
“連說個話都結結巴巴，還敢登臺表演，簡直滑天下之大稽！”
“這并非他們的過錯，慶典又不是這些人籌辦的。我托人查過消息，夏凡乃一介難民出身，能有什么欣賞水平？我猜這次大典之后，公主要對他大失所望了。”
這話引得幾位書生連連點頭。
廣平公主畢竟是皇宮里出來的人，在這方面的見識自然要高得多，第一次面對全城的講話選在跨年之日，顯然對此頗為看重。結果慶典弄成這副樣子，殿下心里不惱火才怪了。
“也不知道周大哥的情況怎么樣了。”胡公子嘆氣道，“若他在這里，應該已經想出新的反擊之策了吧？”
房間里的氣氛為之一凝。
此話讓眾人意識到了一點，自從學堂之戰慘敗、周笙前往上元趕考后，他們再也沒能掀起一絲波瀾。盡管酒會、吟詩會照舊，可大家的心境卻沒辦法回到半年前的模樣。青樓里熟悉的女子越來越少，而金霞城的變化越來越大，唯獨他們……仿佛被世人遺忘了一般，別說受官府之邀參加各種宴會活動了，現在就連讀書人這個名號，都變得司空見慣起來。
以前金霞城想舉行什么典禮，太守大人怎么可能不先派人問問他們的意見？
哪怕最后不采納，禮遇的樣子也得做足的。
“有什么好沮喪的，我們應該為周大才子感到高興才是，而不是想著他能回來！”陳公子皺起眉頭，“他若通過會試，那就是進士，屆時無論是留在京畿還是去外地做官，都算擺脫了這個污穢之地，這才是吾等的目標！”
“陳公子說得對！”
“這里終歸不是讀書人該留的地方。”
就在大家義憤填膺之際，一陣輕快悅耳的樂曲從廣場方向傳來。
正是《陽春白雪》。
這首曲子算是經典之作，眾人也算是耳熟能詳。相較于之前的表演，它明顯要高超許多，彈指間的流轉、琵琶弦的切換都行云流水，整個曲調飽滿流暢，頓時就將慶典的水平提上了一個檔次。
這對他們來說可不是想要看到的事情。
陳公子舉起瞭望鏡，向廣場中央望去——