“閣下，您這是什么意思！？萬萬不可啊！”杰恩下意識喊出聲來。
而他心里的下一句話則是“您瘋了嗎？”
只是借他一百個膽子，他也不敢當眾說出來。
“為何不可？”阿芙樂爾望向他，“因為有危險？可哪一次探索又是毫無危險的？”
杰恩一時間啞口無言。
公爵將視線轉向在場的所有人，“我們的先人為了開拓航線，穿越過遼無邊際的無盡海、布滿雷霆與風暴的怒海，他們見證過海底火山與暗流旋渦，也與巨型海獸戰斗過。這其中付出的傷亡難以統計，可也讓帝國的力量延伸到了世界的各個角落！”
“這些航線為我們帶來了大量財富，技術和整個世界島的資源，也讓帝國變成了現在繁盛的樣子。但這不代表我們可以停下腳步，稍作歇息，因為其他人仍沒有放棄追趕！我們不能因為危險就舉足不前，不能因為身居高位就安于享樂——我作為領頭者，更沒理由在這種時候退縮！”
“這絕非一次莽撞之行。窒息和寒冷都有方法避免，而我們是帝國的精銳，大部分人的實力遠高于這幾個血族敗類。連他們都能活著回來，我等又有什么好懼怕的？”
說到這里，她張開雙手，“諸位，這是一次必將銘記史冊的冒險，它代表著人們第一次踏足世界之外的土地，這遠比發現新大陸更為重要！我不勉強你們，愿意接受這份榮耀的，請上前一步。”
杰恩.范里特驚訝的發現，自己竟有一絲動搖了。
曾經他也是開拓者中的一員，跟隨家族的船隊在陌生海域橫沖直撞，將海圖的邊界一點點擴大，并為家族帶回了大量財富。
但爬到海軍上將之位后，他已經很久都未再做過冒險決定，每一個命令都盡可能力求穩妥，統帥下達的指令也只是確保無過，不求有功。如今想起來，他在這位子上已有十多年未變化過，人生仿佛停滯了一般。
所以對方才是公爵，才是皇帝陛下信賴的首席大臣。
她明明可以用“通道即將關閉”的理由中止探索，等待那兩個幸存者恢復后再詳細盤問黑障后的情況。接著再等個十天半月，以更好的防護措施籌備下一次探索，并且誰都沒辦法職責她。
可她偏偏選擇了最分秒必爭的的那條路。
好幾名法師站了出來。
未知對他們來說簡直比甜美的毒藥還要誘人。
這時，杰恩注意到阿芙樂爾掃了他一眼，那狹長的眉眼中有股說不出的意味，里面似乎有輕視，也夾雜著些許失望。
一股很久都未有過的火焰從他心底猛然騰起。
公爵又如何？她終究是一名女子罷了！
他豈能讓女子小瞧？
“我也去。”杰恩邁開腳步，加入人群。
阿芙樂爾舔了舔嘴角，眼中多了些笑意，“很好，趕緊準備吧。”
……
有了前兩次的經驗，第三次出行很快準備完畢。
杰恩坐在船頭，望著眼前的淵鬼之門，剛剛鼓起的那點膽量與脾氣已經在永凍海的飄雪中變為了泡影。
自己這是在干嗎？
用血肉之軀穿過邪魔的肚囊么？怎么看都不像是一個明智之舉——
“別擔心。”忽然一只手搭在他的肩膀上。
他偏過頭去，對方正是阿芙樂爾。
“公爵閣下……”
“你能站出來，我感到很高興。”她彎下腰，在他耳邊低聲說道。