喬伊望著山腳雨幕中的卡森城，從他出生到此刻詛咒降臨，他在這里度過了一生，這里有他生死之交的摯友，有他至親至愛的家人，當年他從山中歸來，往后多年，雖身處其中，卻切斷了與這座城的一切聯系。喬伊轉頭看著山后的群山，隨即大步向著山下走去。
或許這是他此生最后一次回到卡森城了，喬伊心想，已經做出了選擇，那么此刻該好好的和這座城以及城里面的人告別了。
滿是碎石的山路，大雨經年沖刷，洗去了泥濘與纖塵。也洗滌著喬伊被壓抑了十幾年的內心。雨從天空中灑下，在他的頭頂三寸間蒸騰消散。喬伊一步數丈，在大雨中疾行，滴雨不曾沾身。
這是一段很長的路，喬伊只花了很短的時間，他穿過大街小巷，來到了那座幽深古舊的巷子，他要送一送老友。
喬伊站立在門前，內心已經平復，偷生的人一旦看淡了生死，其他的也就無所謂了。
門從里面被打開，開門的是哈爾溫，酒肆的老板。
哈爾溫詫異的看著喬伊，看著面前熟悉而又陌生的面容，他囁嚅著嘴，想說些什么，可話到口邊卻又頓住。
“你來了”，哈爾溫側身，讓出門禁，將舊友迎進。
“乾道變化，各正性命，你終于想明白了”，佩恩斯看著來人緩緩的說，他的聲音蒼老而無力，眼神晦暗而無光，顯然大限已至。
“是啊，我沒有各位兄長的灑脫，走進了死胡同，既然已經想明白了，當迷途而返”。喬伊看著兩位老友，苦澀的道。
“迷途？喬伊當年我們誤闖入那秘境，便已經迷失在其中了”，佩恩斯心有不甘，“而我又何曾甘心過”，佩恩斯看著壁爐中跳動的火焰，窗外疾風呼呼，他已經聽不見火焰燃燒木材的輕微噼啪聲了。
“若不曾見過太陽，我本可以忍受黑暗。可既然見過了，誰又能無動于衷呢”。哈爾溫說。
“十幾年來你經營酒肆，安然度日，我以為你已經放下了，不曾想竟被你騙過”，佩恩斯詫異的看著哈爾溫，自嘲笑道。
“很多人重出生開始就待在自己挖的一個洞穴里，我們所見的世界只不過是被陽光拋到洞穴墻壁上的影像。而我們這些洞穴的居民卻把他們當做真實的世界，因為我們沒有見到過真實的世界，因為我們沒有見到過其他東西。而真實的世界確是在洞穴之外，再有太陽的地方。神不應該讓我們瞥見一偶，既然看見了無論如何都當走進日照之地，沐浴神光”。哈爾溫淡淡的道。
“所以，你一直在等著，等著我，等著布蘭林、喬伊，等著我們先行一步，來為你探路，為你打頭陣”。佩恩斯看著喬伊，看著這個他從一開始便看錯了的老友。
“當年五人，我半腳踏入天命，五人之中，我的修為與境界當為第一，可現在我修為已經盡失，天道昭昭，神諭已顯，我也時日無幾。”哈爾溫神色復雜難言。“喬伊裝瘋逃避，我本以為，在杰克已然成人后，佩恩斯你會是第一個忍不住的人，多年以來，以科林之妻代為撫養，你與布蘭林從中照撫，卻不想養出了感情，但異人終究是異人，世俗的情感，在諸神的神威與恩典面前不值一提”
“數年前。科林慘死，那時你便已經下定決心了吧”，喬伊看著跳動的爐火，喃喃道。
“是啊，還記得那些長條觸狀的絮條嗎？那些東西由內而生，它們填滿了他的身體啊，那些歷歷在目的...”。
“夠了”，喬伊打斷哈爾溫，他握緊拳頭，拳頭了那只金黃的眼睛時開時合。
“我的身體已經異變了，我能感受到，那些殺死了科林的東西在我的體內，吞噬著我的精血氣肉”，哈爾溫魔愣的道，“這是神昭亦是神諭”。