此時剛過早餐時間，矗立于海岸線上的內厄姆基本陷入一片忙碌的氛圍當中。
尤其是居住在橡樹街的神職人員們，天還沒亮就已經出門工作去了——
血月留下的后患還沒處理干凈。
街道上一排空蕩蕩的房屋中，唯有一些仆人留下來打掃衛生或者修剪花草。
不過并不是所有人都很忙。
橡樹街前中段，一座樸素的三層屋舍內，棕發黑眼的伯尼就很悠閑地在聽一位“陌生人”口中講述“陰謀論”。
“因為羅茲主教并非法洛斯王國大主教的嫡系，與本地教會出身不同。因為羅茲主教沒有人事權，無法罷免得罪他的人。因為他近年來招惹了很多人，甚至前不久還進行了一次大范圍審判……你真的認為這些事是本地教會排擠那位主教，以及你們這些主教嫡系的原因？”
說話之人坐在伯尼對面，身上裹著一襲普普通通的粗布長袍，五官立體卻又略顯僵硬，口中的聲音則低沉嘶啞，仿佛風箱一般粗糙。
“起碼表面上看是這樣。”伯尼饒有興趣地回答。
他變做鳥交代給對方的是進行一場更有深度的復仇，指向很明確，對方跑來找自己倒是有點出乎他意料。
“讓我告訴你真相吧，孩子。”
有著一張蒼白面孔，自稱為戈爾特的中年怪人可想不到對面坐著的年輕人真正身份是什么，兀自在那冷笑地說道：“真正的原因是他們害怕你們接觸到他們不可告人的秘密，而那秘密會毀滅本地教會的所有人！”
“所有人？”
伯尼聞言后配合地露出了一抹驚詫。
對方因此咧嘴一笑，“知道圣水出產自哪里嗎？”
“你指的是超凡技能配套的圣水，還是其他圣水？”
“序列圣水，平時用來驅魔、治療、舉行特定儀式的圣水，也是你們每個月都能領取到的那種圣水。”
“據說出產自修道院？”
“是的，修道院。”戈爾特說到這里時語氣有些嘲諷，
“修道院的修士們每天大部分時間都在祈禱中度過，而他們的祈禱會獲得我們天國中圣靈的反饋，圣水也就這么成了。”
“然而圣靈賦予的圣水數量有多少？這卻沒人能夠肯定。我們常說，這也許看你的祈禱是否虔誠，以及有多虔誠……”
“所以這是一個漏洞？”伯尼挑眉詢問。
“你猜的沒錯。”
戈爾特點頭道：“沒有人能夠肯定修道院每個月出產的圣水數量有多少，只是有個大致的評估范圍，而這就讓很多人看到了機會……”
他隨后講述起了這種機會是如何演變為行動的。
從最基層的，修道院內負責管理圣水的修士，到各地修道院的院長，再到與院長對接的，負責將圣水販賣出去的黑市商人們。
“貴族、海盜、商販、民間獵魔人，甚至外大陸趕來的商隊……圣水是稀缺品，各種買家絡繹不絕，而內厄姆的港口成為了這件事最好的媒介，也讓那些參與者每個人都掌握有海量的財富。”
“說起這個，前陣子我們調查亞摩斯時的確看到有一大堆財寶。”
伯尼聞言點了點頭，“當時我還很奇怪，一座普普通通的修道院，哪來的那么多錢。”
這話讓對面之人面容不自覺抖動了一下，眼中閃過一絲肉痛。
不過這神色一閃而逝，緊接著他就保持著憤慨地語氣訴說道：
“這一切褻瀆神靈的行徑掌握在少數人手中，被隱藏在秩序之下。人們普遍認為市面上流通的圣水是那些膽大的黑市商人們私下里聯系神職人員購買的，卻想不到，這完全是教會內部人在長期販賣！”
“所以這條利益鏈掌握在本地教會的手中嗎？”伯尼詢問。
“巴澤爾，巴澤爾·威斯特，他是本教區副主教哲羅姆的私生子。”
自稱戈爾特的怪人肯定地說，“他是這一切的幕后掌控者，而內厄姆的神父們則是他的走狗與幫兇，替他掩護這種生意能夠順利運轉下去。”
“這才是他們排斥我這種外來者的真正原因？”
“是的，尤其是像你這種曾經是審判員的，可以更容易察覺到真相的人，他們是必然不會讓你留下來的。”
伯尼聞言摸了摸下巴。