“蕭大人送的禮果然不同凡響。”申小菱抿嘴淺笑。
“七月時，民婦從閩北采購了一批荷木。因管事王順起了貪念，將這批荷木偷偷賣掉，換成了與之相似的橡木。存放于城外的倉庫，由一個曾姓庫頭看管。”
蕭伯鸞沒有說話，只把玩著茶盞。
“明王殿下召集大家齊聚這老陽樓的那一日，民婦正好派了婢女羅曼去倉庫查看，發現木頭腐朽，回來稟告。沒過幾日，民婦便帶著懷舟和羅曼一同去了倉庫查看。也是那一日，在河邊遇到了大人您。”
蕭伯鸞記得那一天，點點頭，示意她繼續。
“當時發現是朽木，以為是弄錯了，后又去了城南倉庫查王順等人，才發現是王順將荷木偷梁換柱了。”
申小菱繼續說道：“民婦以為他用朽木替換了荷木，可他堅持說他用的是橡木替換。用朽木換橡木的，另有其人。”
“他既然被你抓了正著，就沒必要在這事上說假話。”蕭伯鸞道。
“大人說得極是。若要追查杭州城的橡木，很可能能查到王順買過一批橡木。好在大人足智多謀，那一夜埋伏了兩隊人馬，才能拆穿這奸人的栽贓毒計。”
說罷，申小菱站起身，行了禮：“還請大人幫幫民婦，查出這奸人。”
這么說來，她已認定這是要栽贓到她頭上了。蕭伯鸞要的就是她認了這份人情。
他不置可否，轉而問道：“點珍閣，我要你盡快親自去一趟。”
“這個容易，民婦在那兒訂了一支釵子，還沒制好。只是，會不會打草驚蛇？”
申小菱突然想起薛石隱說過，沒有人會在抓蛇之前打草。蕭伯鸞想拿自己當槍使，要不要心甘情愿被利用呢？
“這不是打草驚蛇。而是引蛇出洞。”蕭伯鸞道，“你且去便是。”
申小菱思忖了片刻，深深吸了一口氣：“蕭大人，我不介意做引蛇人。”
這是她第一次在他面前自稱“我”。蕭伯鸞心頭挑了挑眉。
“大人需要的是什么？查出我身邊有多少人覬覦那個東西？然后呢？”
“自然是要為陛下分憂，將他們一網打盡。”
申小菱在心中冷笑，真是冠冕堂皇。
“飛鳥盡良弓藏，待你們打盡了鳥，我豈不是性命不保？”
“陛下那封手書在你手里，何所懼哉？”
那東西，她冷哼一聲，“我聽聞圣旨都是一旨雙份，一份下發，一份存檔。你給我的手書，可有存檔可查？”
真要想“藏弓”，不認那手書，她又能如何？只能任人魚肉，甚至還會落得個“矯旨”之罪。
蕭伯鸞不得不重新審視眼前的小女子，她的言下之意很明顯，要他替她向皇帝要一個明確的赦免旨意。