深秋時節，丁墨自然沒辦法弄來更多的蓮絲布。這需得在炎熱的夏季采摘新鮮的蓮莖才可以取得蓮絲。
申小菱連夜找來了陸啟權和柳懷舟。讓默娘摸黑去給蕭伯鸞帶了信。
“她要用棉布換那些蓮絲布？”蕭伯鸞皺著眉問道。
“是。”默娘借著豆大的燭光看向蕭伯鸞的側臉。
“她還說什么了？”蕭伯鸞感覺到了她的目光，并未轉過臉去與她對視，而是垂下眼，看著手中的密函，宮中消息——寧妃省親提前到臘月初八之前了。
默娘說了點珍閣馮夫人一事，又道：“她說，點珍閣頹勢已現，只要墨染絲綢莊的段老爺上鉤，她便能為您掙上兩千兩黃。”
“兩千兩？”蕭伯鸞笑了笑，“她覺得我會為了兩千兩銀子聽她擺布？”
“是黃金。”默娘聽申小菱說這話的時候，也萬分驚訝。
“黃金？”蕭伯鸞抬起了眼。
“對，是黃金。”
“有趣。”蕭伯鸞彎了彎嘴唇。
一百五十匹蓮絲布。她給自己兩千兩黃金，她自己也得兩千兩甚至更多吧。就算四千五百兩黃金，一匹布便是三十金。誰給得起？
默娘望著他散發著光芒的眼睛，心頭一陣苦澀，不知他是說整件事情有趣，還是說申小菱有趣呢？其實這兩件事并無區別。
“點珍閣的賬本，我也拿來了。”默娘遞了過去。
蕭伯鸞接過東西，似乎想什么事走了神。
燭火爆了花，他回過神，說道：“點珍閣的馮氏，我們的人竟沒查到，申小菱卻查到了。她可有和你說？”
他腦子里想的還是申小菱。默娘沉默了一瞬，提起精神：“并不是讓人去查的。她說馮氏耳后有針灸留下的針眼。我后來抓住馮氏時，仔細看了，確實如此。”
申小菱觀察入微，竟能察覺到馮氏每次掩嘴的異樣，還能準確地戳中馮氏的軟肋，一擊即中。
這樣的申小菱，比在太原老家時的申小菱更有用。
“聰明人喜歡顯擺她的聰明，是好事。她不提防你，說明她暫時還未記起過去。”蕭伯鸞又補充道，“她的要求，都答應她，我倒要看看怎么給我變出那幾千兩黃金來。”
——
不出兩日，好幾個茶水鋪子里傳出了寧妃要回鄉省親的消息。
“我告訴你吧，寧妃娘娘可不光是為了省親。”一個長相極為普通的人說得唾沫翻飛。
“那還能是為了什么？”另一個路人雙手揣在袖子里，吸溜著鼻涕，湊過來問。
“是為了這個。”那人指指天，雙眼向上一翻，說道，“明年就要來了。”
那人又說道：“你沒見幾個寺廟都在翻修了嗎？”
“我說最近怎么祥緣寺不讓進了。原來是這么回事！”
李知府的門檻也差點被踏平了。原先明王約了蘇杭有頭臉的商戶談了，因有點珍閣充了大頭，其他商戶要與其爭鋒自然花費不菲。
偏偏最近杭州城內好多人都看到馮夫人中風了，現在馮家為了穩妥，竟閉門不出了。消息一傳出來，各大商戶便有了奪珠之心。
將野心寫在臉上的，便是墨染絲綢莊的段老爺。