東漢末年，九原郡五原縣縣城（今內蒙古包頭）。
“鬧匈奴啦！”十幾個身穿短琚之人從路的盡頭跑來，一路氣喘吁吁，有的連鞋子跑掉，最后一股腦的被攔在了縣城門前。
城門兵稍微問了兩句，就將那些人放行。一個頭戴紅纓的士兵從城頭撿起一面銅鑼，鐺鐺的敲了起了。
聽見鑼聲，無論是地里耕種的農民，還是城門口擺攤子的小販兒，全都利落的丟下手里的鋤頭物件兒，扭頭就朝著城門跑去。而那些舍不得手里東西，想說好話帶進城門的。不是被一腳踹翻，就是被士兵掄木槍砸了攤子這時候誰都知道，人進東西不能進！
說啥都不好使，萬一有個什么小車故意壞在城門口，說不定這城就破了啊！
場面看起來亂，實際上井然有序。
沒多久城周圍的人就都收進城里，幾十個士兵站上城頭，厚木城門也跟著吱嘎吱嘎的合攏起來。更遠處聽見鑼聲卻來不及進城的人，自然是朝著相反的方向，有多遠就逃多遠。
一陣風吹過，丟在城門口的葫蘆瓢嘰里呱啦翻了個跟頭，扣翻了里面剩下的半勺醪漿。
片刻之后，幾名騎著馬的胡人出現在道路盡頭。他們看到已經關閉的縣城城門惱恨的揮了下馬鞭，甚至還嘰嘰嘎嘎的吵了起來。
游牧部落善騎射，農耕文明善守城。
別看五原只有一道兩米來高的土墻，騎著馬的牧民甚至能看到城墻上的地面。可就這么一道微不足道的土墻，以及不到百人的士兵，被不知名的將領帶著，卻已不知攔下匈奴多少次進犯。
可以說這座城不到千人的匈奴根本攻不下來，可是超過千人的匈奴又會去找更大的目標，看不上沒什么油水的五原縣城。
五原縣位于九原郡的北面，已經說不上是不是邊地，因為城外一半胡一半漢。縣城自然也大大小小遭過無數次兵災，兩邊早就打出經驗。
可今日看起來卻似乎稍微有些不同，那幾名胡人哨探見到城門關閉后雖然懊惱卻并未放棄，而是呼哨著分成兩隊，朝著縣城左右兩邊繞去。城上的士兵握握手里的木槍，不用伍長命令就自緊張起來。因為那偵騎的行徑多半意味著，這回胡人真想攻城！
果不其然，日不過午，城外已經聚集起上千胡人胡馬，稀稀拉拉的將城池包圍起來。
那帶頭的幾名胡人商議之后，便有人策馬來到城前，大聲喊道。
“吾等來自不為劫掠，實為復仇！那野蠻子歷來殺我族人，無計其數。如今聽說野蠻子升官發財，我等卻家家悲苦，心中怨憤。今日只要交出野蠻子家眷任我等處置，則必秋毫無犯，指天發誓。如若不從，城破之后，雞犬不留！”
城門官兒聽了大驚失色。
胡人的話自然是不能信的，但架不住有人愚蠢啊。
所謂野蠻子卻是當地的一名游俠，糾結三鄰五舍，縱橫鄉里。雖然他也做過欺行霸市，魚肉百姓之事，但更多的卻是北擊匈奴，以劫掠胡人為能！
胡人苦之久矣，卻敢怒不敢言。
三月，并州刺史張懿在抵御胡人的進攻時，戰敗被殺，朝廷調丁原為并州刺史。丁原上任后，募并州豪杰成軍。“野蠻子”素有俠名，手下又有一群任俠勇力之徒，被丁原辟為軍中主簿。
“野蠻子”離了五原，胡人固然大大的松了口氣，更重要的是，五原城守城的力量也因此被削弱了一大截！正是劫掠之機！要知道在過去，野蠻子和他的那批手下雖然不堪，卻是抗擊匈奴入侵的主心骨！有他們在，五原的人心便穩若泰山。所以什么報復不過是借口，世人無利不起早，胡人亦如此。
“不如……暫時答應他們？再圖后變？”
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野蠻子人去了并州，家里一妻一女卻還留在五原。
他為人任俠，城里自認是他兄弟的青皮流氓不在少數。這些人無法干涉城門將軍、縣令的決斷，卻消息靈便得很，城門上下全是他們的人。因此早早的就通知了野蠻子的妻子嚴氏，要她早做決斷。此時的人好義輕生，嚴氏如若抱著孩子去誰家躲藏，只一句承諾，就是死也不會說出去！
可嚴氏一個婦道人家，哪有什么決斷？
再說義氣這東西是相互的，對方寧死也要護你，你這邊也要寧死也不牽累他人……如果嚴氏這時候說兩句話，自己再拔劍自刎全了所有人的義氣，那八成能落下一個極佳的名聲。
但嚴氏還有女兒在襁褓之中，如何能死……
焦急之下，嚴氏在屋內轉了幾圈兒，忽然心中一動，從自己嫁妝箱子內翻出一張羊皮做的紙來。她將一塊陪嫁帶來的白玉和那張紙一同夾在手心，默默祝禱道。
“皇天在上，厚土在下。妾身嚴氏身遭大難，不求自身，唯愿小女玲兒能夠平安……”
話音未落，就聽見房門被從外面叩了兩下，一個陌生的男子聲音問道。“請問，你就是……我的契約者嗎？”
……