整天揣著心思，秋筱練不好舞，一日之內被訓斥了許多次。
商媽媽看不過，冷著臉告訴她，小閣主是有福之人，安生將養在小樓上，很不需要她一個下等丫頭閑操心。
“既來之，則安之。丫頭，你既有命來了這個世上，反正也回不去了，就要守著這個世道的規矩，別以為還是在自己家。”
夜色湛藍，天邊角上稀疏掛著幾顆星子，商媽媽與以往大不相同，一雙眼睛灼灼起來，直要看進秋筱心里。
回不去了……嗎？
秋筱發抖得更厲害，不知道是否自己會錯了意。她不可能不想家的，她無時無刻不在懷念從前的生活。那時候多好呀，雖然早起晚睡，勞作辛苦，可是至少每一口空氣都是自由自在的，舉手投足不需要謹小慎微，還有一個心儀的靦腆少年，常能伴在她身邊。
商媽媽明白告訴她，回不去了。她很想哭，可是忍住了，不能叫外人看出半點端倪來。
日子又開始平淡如流水，盛秋筱的身量漸漸抽條，細腰盈握，弱質纖纖。可惜，眉眼不夠嫵媚，不是以色事人的好材料。
她倒覺得松了一口氣，沒準兒這么一來，閣主夫人就會另擇人選，要么放她做尋常的紅姑娘——那樣她自有把握拿捏住來客，叫自己不至早早**；要么再僥幸些，小閣主只怕是不成了，夫人會叫她接替花魁之位，也說不準？
對著菱花鏡里沒了脂粉加持，不過中人之姿的面孔，秋筱自己都笑了。即使花魁不賣身，也必得有頂頂好的才與貌，才能應對風花雪月，金石文章。
聽說那位墨觴花魁身子不好，素性羸弱，全靠湯藥調養，是個琉璃做的病美人兒。怪道非得是閣主夫人的親閨女，不然，哪個青樓肯花銀子養著？
秋筱蠻好奇，病弱至此，尚能穩坐花魁寶座，不知當年那個小女孩，竟是出落成了何等天上方一見的絕色？
她猜不出，慢慢地也沒了興趣。許是愛美之心，人皆有之么？小時候驚鴻一瞥罷了，怎就心心念念過這些年頭呢？她沒辦法和別人說，自然也不會有人幫她思考。
一年又一年過去，冰雪消融，萬物重開。
茜紗窗外沙沙作響，是風吹竹葉，微涼乍起。倒春寒最是惱人，偏偏盛秋筱還沒資格多添炭火。不過也快了吧？她就要及笄，眼看著就要登臺獻藝，成為冷香閣的招牌。
墨觴夫人栽培了她很多年，終于要收到回報了。
曖昧不清的目光終日纏繞著她，姐姐妹妹們又開始新一輪的道賀。這些女子熱絡殷切，苦于說不出文縐縐的臺面話，明里暗里的意思可再清楚不過——“茍富貴，勿相忘”。
人算永遠不如天算。
喜歡穿綠衣服的春溪頭一個趕來奚落她：“還在這做夢呢？到底是觀鶯有本事，奪了你的頭牌。哎呦，不對呀，秋筱妹妹，夫人可是說要捧你的，怎么半路殺出個程咬金，她也不幫你攔下來？”
秋筱沒說話。很多人早就按捺不住，暗恨巴結錯了地方，有了出頭鳥，她們便紛紛跟著抱怨挖苦。
“那就是觀鶯姐姐嬌艷動人，那身段模樣啊，我看了都眼饞，夫人能不明白捧誰更劃算？”
“可不嘛，哪像咱們秋筱妹妹，人家這叫‘端莊文靜’，矜持不肯出頭，要把好機會留給姐妹們呢。”
……
也有人于心不忍，替她抱不平，她反而溫言勸阻，道一句都罷了，辜負了夫人厚愛，自己無福消受。
青樓里的是非來得快，去得也快。她們根本不在一處吃住，吵鬧過一陣也就沒了后文。管事媽媽滿臉陰郁，驅散了鬧事兒的女子，又皺眉盯著秋筱看了好一陣。
“你……是個安分的。你的福氣在后頭。”
管事媽媽說完，似乎咬著后槽牙，狠狠瞪了一眼前面樓上的燈火通明。