元妃剛剛放下碗筷，要了一杯茶，一個不知名的小太監來了，急匆匆地，行完禮，不等叫起，就道，“王爺，小的馬三保，東角門邊上，王爺身邊姓趙的將軍有急事要稟報王爺。”
“什么急事？”燕王有點不想出去，要是可以，他想今晚留在母親身邊。
馬三保默了一會兒，“趙將軍沒有說什么事，不過，小的想，既然趙將軍找到宮里來了，必定是有了不得大事。”
元妃輕輕地摩挲著兒子的背，她又何嘗不知道，母子之間，見一面就少一面，“你去吧，看看有什么事，明日還可以進宮來的，明日，母妃給你做點心。”
“兒不愛吃點心。”趙棣站起身來，給母親行了禮，就離開了。
元妃朝阿蠻招招手，方才阿蠻在門口探了好幾次頭了，因有趙棣在，她就一直忍著。
“皇后娘娘那邊來了人，請娘娘過去一趟。”阿蠻很擔心，“奴婢打聽到了，方才皇上過去了。”
元妃想了想，“怕什么，該來的還是會來的。我早就等著這一天了，趁著我兒還在，能為我送個終呢。”
元妃打扮了一番，領著阿蠻往坤寧宮去。
及至門口，皇后身邊的姑姑出來了，領著元妃往偏殿走，“且先委屈娘娘在這邊等等，皇上來看望皇后，一會兒就該走了，皇后說今日是一定要見見娘娘的，怕將來沒機會了。”
“蕙英，到了今日，也該跟朕說句實話了吧？當年，到底是怎么回事？”皇帝坐在床前，看著這個跟隨了自己四十多年的結發妻子。
“那皇上也該跟臣妾說說，當年又是怎么回事？”皇后靠在軟枕上，她說話都有點困難，卻依然維持著微笑的樣子。
這面具是什么時候戴上的？皇后已經記不清楚了，只記得，一旦戴上，就再也摘不下來了。
一邊是娘家，一邊是夫家，她夾在中間，左右搖擺，無數次午夜夢回，她都在想，到底是誰的錯？
嘉佑帝即位之后，殺的第一波功臣便是馬家。太突然了，馬家根本沒有想到，嘉佑帝會朝他們舉起屠刀，更沒有想到，這一刀下得這么快。馬家上下兩百多口被拖到午門的時候，尚在中宮的皇后都沒有醒過神來。
她身邊的宮女跌跌撞撞地撲進來，哭道，“娘娘，馬家被滿門抄斬了，一個不剩。”
皇后猶在夢中。
如果不是她哥哥的侍妾肚子里還有個種，馬家如今的墳頭都無人祭祀。
為了她哥哥的這個遺腹子，皇后把該做的不該做的都做了，以至于與皇帝反目至此。
“臣妾知道，這宮里，誰都有資格為陛下生孩子，唯獨臣妾沒有。”皇后笑道。
“胡說！”
皇帝看著皇后那慘白沒有血色的臉，情難自禁。如果說，軍中的將領，皇帝的人只占三分之一的話，馬家占了一半以上。
即便當年，太子是從馬皇后的肚子里爬出來的，嘉佑帝也不敢留馬家。
即便馬家的人都死光了，那個遺腹子的消息出世的時候，軍中有多少人為了保住這個遺腹子，而丟了性命。