李茂之聽這附和聲，笑容得意，道：“明軒出自寒門，仕途出頭無望，還不如回鄉種田經商，也總好過頭發都白了，連個妻女都沒有。若我是他，從一開始就不會奢求這條路，更不會背井離鄉，遠游中州。”
他的話再次引起一片附和聲。
而在此之中，有個年輕的聲音顯得有些突兀：“依茂之兄之見，寒門學子就永無出頭之日嗎？”
眾人紛紛沉默下來。
唐與柔循著聲音，朝最遠的矮幾看去。
這人正是張文守的哥哥張文堅，此前唐老太和宋茗來破屋搶走的圓瓷硯，便是他的東西。他正是在這學塾里教學。
剛才她進雅間的時候，并沒有上前和他相認。
她以前低調內斂，不同村人往來，而這張文堅更是常年在學塾里，不回村，兩人無甚交集，故而也沒有打招呼的必要。
他的話一說出口，整個雅間的氣氛都冷了下來。
半晌，李夫子打破僵局，笑著問：“持之老弟有何指教？”
張文堅冷聲道：“不敢當。康晉王朝初年，圣祖創設科舉，選茂才，舉孝廉，旨在從全民中找到江山棟梁之才。自泰始初年，文有布衣陳沖位列三公，武有曹安御賜金甲，此皆寒門之楷模。吾等寒門學子皆知，唯有讀書求學方可報效家國，光耀門楣。若是以出身之論，再無寒門可攀登仕途，豈非有違圣祖初衷？”
這一番話說得幾個夫子面面相覷，沒人開口。
就在唐與柔糾結著，是不是該打破沉默，拿轉盤來賣酒的時候，那李夫子摸著胡須，仰頭笑道：“持之啊持之，你還是太年輕。須知‘龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。’這連無齒小兒都會的打油詩，你怎就是聽不懂呢？”
張文堅顯然有些慍怒，正想繼續反駁。
李夫子道：“罷了，今日慶祝蔣兄登高得到佳句，不談這個，只談山川美景便好。”
眾人一片附議。
小二推門而入，在眾矮幾前擺好了吃食。
這幾名傳菜小二中，有剛才堵在門口的那個，他見兩人坐在角落里，瞪大眼睛，幾乎要開口罵人。
唐與柔見他驚愕表情太滑稽，忍不住對他“略略略”扮了個鬼臉。
小八見狀，有樣學樣：“略略略。”
那小二簡直要被這兩個氣死，惡狠狠地瞪了他們一眼，可傳菜隊伍撤離了，他不能逗留，只得跟著離開。
一名夫子問：“且慢，小二，你這福滿樓的蒸餅何時成了這般模樣？”
一名小二撓頭，道：“夫子您有所不知，那蒸餅攤的白老兒丟了女兒，這幾日賣不了蒸餅了。這些蒸餅還是昨個夜里，后廚趕制的。”
“罷了。”那夫子擺了擺手，放他離開，對著這包子嗟嘆道，“割不正，不食。不得其醬，不食。肉雖多，不使勝食氣。可惜，可惜……”
“這糕點姑且吃罷。聽聞這二日，某個窮村的村民遭遇狼群，打來十幾頭狼肉，都賣與這福滿樓了。掌柜連夜派人從河內，快馬加鞭取來蒟子、豆蔻、扶留等物，今日就讓我等大飽口福了。”李夫子朗聲笑道。
眾人聽罷，也不再嫌棄盤中沒發好的包子，一言一語地說起了狼肉來。
唐與柔默默看向張文堅，果然看見他的臉又黑了些。
這李夫子說話的時候，就轉頭瞅著他呢，明顯是因為剛才他嗆聲，故意在他面前說青萸村是窮村的。