時間匆匆一過，這一年，吳清竹四十歲，賀蘭三十八歲。
孩子們逐漸也有了自己的生活，自己的事業，紛紛離開了二人的身邊。
吳家二房，吳清泉，也已經爬到了五品官的位置，
見小一輩的都不在，吳爺爺便覺得在縣城待著不舒坦，選擇了回鄉下居住，吳父吳母不放心，也跟著老人回到了鄉下居住。
如今這座院子里也就剩下吳清竹賀蘭二人。
賀蘭除了沒日研究飯食，也沒有別的事情。
突然有一日，賀蘭收到穆青的一封來信，急匆匆的就去了學堂找吳清竹。
信里面的內容也很簡單，簡單的說明了吳清泉在京都似乎有了大動作，如今已經到了要把妻女兒子送出京都的地步。
穆青派了人去跟隨保護，只是這一路上似乎發生了意外，幾波人都走散了。
范憐憐同她的孩子，也消失的無影無蹤。
穆青之所以寫這封信的原因也是希望賀蘭這邊能夠派人沿途去找一找。不要讓范憐憐，一行人在回去的路程中出現意外。
吳清竹看到來信，著急的便去了官府。
如今的捕快頭子依然是林大頭，聽說了吳清竹的來意，匆忙的叫聲還在閑置的官差。沿著官道上行出了百米距離去尋找。
奈何，出發了三四天，都沒有遇到相似的人。
賀蘭著急之下，叫上家里堂兄弟們一起往沿途的驛站打聽著。
這一找就是七八日，絲毫也沒有一點消息。
正當賀蘭著急之時，偶然看到一位婦人腰間帶著的一副玉佩。
趕忙上前拽住這位婦人：“我能問一下您這副玉佩是哪兒來的嗎？”
婦人嚇了一跳，轉眼間見到是位年輕貌美的小婦人，這才安了心，便拍了拍胸脯：“是有什么事情嗎？”
“這玉佩很是好看，我家中也有一副一樣的，我想再買一個回去湊一對。”
“那可能不太成，我這個是一位小乞丐給的。”
“您說的這位小乞丐是？”
“我也不知，大約是三兩日前。有一位衣衫襤褸的乞丐。手中拿著玉佩，求我換些吃食銀兩，我這人有些心軟，倒也是同意了下來。”
“那位乞丐，夫人可還記得？”
“說實話，臉上臟兮兮的，我也看不出，拿了東西便跑了，之后再也沒見到過。”
賀蘭千恩萬謝后便匆忙的去找了家里男人們。
吳清江吳清河兄弟再加上吳銅，聽到賀蘭的呼喊還以為發生了什么事情，匆忙的趕緊跑了回來。
“怎么了？”
“咱們換個方向，去那些破寺廟，流浪乞丐們居住的地方。”
“為何？”
“來不及解釋了，現在趕緊去找才是正經。”
正要出發時，賀蘭忽而意識到忽略了一些事情。
匆忙拉過吳清江的大兒子，趴在耳邊小聲的囑咐了幾聲后，也跟著幾人去尋找范憐憐一行人的蹤跡。
皇天不負有心人，終于是在城外百米距離的一座城隍廟內發現了那婦人所說的破爛衣衫的女乞丐。
只是這人，并不是范憐憐。
賀蘭拿出剛剛在婦人手里買來的玉佩，遞到跟前詢問，是不是她拿去賣掉的。
這女子第一時間便搖頭示意不認識。
賀蘭解釋了好一會兒，這位女子才吐露實情。
這玉佩確實是她買的，是一位夫人每隔一段時間便會給他一些值錢的東西，讓她拿去當掉或者是賣掉換些銀錢和食物。