連綿群山，陡峭懸崖。
蒴草第一次見到這種大山地貌，小心翼翼的蹭向懸崖邊緣，向下張望。
懸崖下方是急湍咆哮的河流。
“斑布，這是錦江嗎？”
“是的，錦江在這里折轉向北，繼續向北是劃分碩蠊和虎甲王國的邊境，再向北劃分狼蝎和鉗蝎王國的邊境，直通北荒山脈，那里有巍峨大山，錦江的發源地。”
“額……”蒴草聽得似懂非懂，問道：“斑布，跨過錦江，咱們是不是就走出了火蓮王國。”
“是的。”斑布觸角輕擺，指了指不遠處橫貫懸崖的鋼索橋梁，說道：“對面是虎甲王國，虎甲和步甲這兩大類蟲族，單體戰斗力一等一的強悍但繁衍能力極差，地廣蟲稀，多荒山野嶺，草原狼肯定藏在那邊，咱們過去。”
蒴草擔憂道：“斑布，我覺得潛藏了不止一頭草原狼戰士。”
斑布道：“北荒的獸王要鎮守原石礦脈，不敢輕易南下。獸類部族缺乏原力食物，成長也是艱難，每一位郡主級戰士都是珍貴戰力，輕易不會犯境。”
斑布補充道：“多幾頭郡主級草原狼也好，給它們一個深刻教訓。蒴草，繼續追蹤。”
橋梁是星斑虎甲部族專門為商隊修建，鋼索鐵鏈連接，鋪設木板。
過橋，進入虎甲王國。
起起伏伏，巍峨聳立的全都是荒山。
虎甲部族的發展模式與蠊類部族存在很大差異，由于蟲口稀少，王國內走獸橫行無力管制，實行的是環形聚居模式：一條山脈，所有戰士圍繞一座原力豐沛的山峰聚居，所有原力植物集中播種，邀請酸蜂或者收獲蟻類伴生，幫忙經營，輻射式向外修建樹海。
商隊在虎甲王國行走，很是麻煩，每年定時定點，由專門的虎甲戰士接送護行。
虎甲鞘翅，甲殼厚重，不善飛，所以地面叢林還開辟有簡單的通行棧道。
蒴草引路，循著氣味，順著棧道行走一段距離，側轉，鉆進叢林。
翻山越嶺，五天時間。
又是一座孤立大山。
有山洞，有密集的獸類戰士氣味。
“斑布，21頭鼠類戰士氣息，34頭草原狼戰士氣息，還有7股氣息我不認識。”
“鼠類有3頭山主級戰士；草原狼有2頭郡主級戰士，還有6頭山主級戰士。此外，不認識的氣息中有一頭是郡主級，一頭是山主級。其它氣息，都是高級戰士。”
“明白了。”斑布也在晃動觸角，捕捉氣息，說道：“你不認識的，應該是雪鼬或者雪狐戰士。還可能是虎甲王國本土的獸類戰士。”
氣息已經很淡薄，這些獸類戰士早就望風而逃。
“跑得還挺快。”斑布吩咐道：“蒴草，繼續追，還是那頭窺探黎竹峰的郡主級草原狼戰士。”
“好的……”蒴草晃動尾巴，指了一個方向，道：“斑布，它們三五結隊，從這個方向跑了。”
斑布道：“那最好不過，繼續追。”
蒴草引路。
……
四月初夏。
赤堅蠊王帶隊，運送鐵樺樹殘骸歸來，蜿蜒悠長的隊伍直抵山脈倉庫，開始卸載貨物。
“赤堅蠊王！”