俯瞰這個河北大地的形勢就是：狼外婆曹操在慢條斯理地挖運河，小白兔袁氏兄弟繼續隙墻相殺。
曹操是工程師而不是農民工，工程師就能用最小的工程量來完成最大的工程作業。
公元204年4月，曹操用巨木為樁、一排排地釘進河道，逼迫淇水改道注入白溝，于是運河建成，曹操大軍立至鄴城，而此時袁譚和袁尚還在平原打擂臺。
再臨鄴城的曹操，再不會輕易退兵了，定要拿下鄴城。
于是曹操再次搞起了工程：挖掘運河的曹軍，繼續土木作業，堆土成山，向城中射箭；下挖地道，從地下偷襲。
上面堆土成山、下面挖掘地道，這是官渡之戰時，袁紹玩得手段，此時全讓曹操學會了。
曹操學袁紹，審配卻學曹操，挖橫溝、細查曹軍地道，然后煙熏火燒。
見土山和地道不行，戰場較量得創新，老套路從來都起不了作用，于是曹操接著挖運河，圍著鄴城挖了一條長達四十里的溝渠，用“運河”把鄴城圍了起來。
同時，曹操大軍以鄴城為中心開始攻城略地，把鄴城徹底變成一座孤城。
直到公元204年7月，袁尚才從平原趕到鄴城附近，要解鄴城之圍。
搞工程的曹操，遇到了敢演戲的李孚。
為了能夠里應外合，袁尚派主簿李孚先行入城探查、聯絡守城的審配，然后再回來報告。
且不說鄴城之外的四十里溝渠，就說溝渠邊上站滿的曹軍，哪可能讓主簿李孚入城聯絡，還要再回來向袁尚匯報。
但是，故事的腳本是三國，這里不僅有萬軍中取上將的首級的武將，也有進出圍城如入無人之境的文官。
主簿李孚穿著曹軍軍官的軍服，騎著戰馬、拿著荊條，一面斥責兵卒、一面指指點點，竟走到了溝渠邊上。
再之后，他竟然尋了個不是，把守圍的曹軍士卒給幫了起來、一頓荊條伺候，再之后就是：打開營門、奔至鄴城。
這就是三國，一個英雄輩出的時代，拿筆的也是膽色過人。
見到守城的審配之后，李孚與之約定舉火為號，里應外合、夾擊曹軍。
之后，李孚建議打開城門放出城中數千百姓，然后自己混跡其中，跑回去跟袁尚匯報。
袁尚和審配的計劃很周密，但這些統統全在曹操的算計之中。
所以，結果就是：出城夾擊曹軍的鄴城軍，被早有防范的曹軍打得打敗，只能退回城中。
曹操對眾將說道“如果袁尚從大道上返回，我們應該避讓；如果沿著西山而來，肯定會成為我們的俘虜。”
袁尚果然從西山前來，沿著淦水河扎下營寨，趁著夜色攻打圍城的曹軍，然后被曹操率領大軍迎擊敗，并且趁勝包圍了袁尚的營寨。
……
看著沿河水搭建的袁軍大營，曹操笑道：“鄴城城高墻厚還能阻我一二，現在你出了鄴城，難道還指望這小營寨保你性命嗎？”
笑罷，他抽出腰間的長劍，遙指袁軍大營，怒吼道：“前進。”
一面面玄黑色的戰旗隨風飄揚，明晃晃的戈矛劍戟森嚴奪目，一隊隊披甲精銳排著整齊的隊列，踩著一致的步伐，在雄厚低沉的鼓聲指揮下堅定地朝袁軍大營走去。