這時鶴男從外闖了進來。
穆鶴男比彬彬小了二個月，因為父母不睦，從小就很少得到父親的關愛。因此，他有些內向怯懦，加上生下來身體較弱，三天兩頭的生病。如今十七歲，雖然長得也是白皙清秀，卻比他豐神俊朗的父親差了很多。穆翊帆雖然對他不如對女兒寵愛，但畢竟是自己的孩子，而且還是唯一的兒子，臉面上還是要過得去。一見鶴男進來，他只好停住了腳步。
下午家里的那陣急風驟雨也殃及到了鶴男住的葳蕤軒。他的下人都被叫過去，自己也被葉堂主客氣的問了幾句。幸好他的人都沒有嫌疑，才讓他松了口氣。臨到晚間，放松了管制，他才聽下人告訴說，他父親回來了。
按理說他應該來拜見父親，可仆人們都勸他不要去。因為主家明顯是來者不善，還直奔如意閣而去，不知道是什么事情。他在如意閣外面猶豫了很久，直到見瑞喜跟著個婦人拿著包袱出來才過去問問情況。瑞喜一見他，眼淚才流下來。因鄭六七的老婆不允，只匆忙的說了幾句話，大概是讓他好好看護母親，求求父親。
聽說母親有難，鶴男忙飛奔著進來。一進屋才看到母親癱坐在地上流淚，父親滿臉的冰霜。他心疼母親，又攝于父親的威嚴，只得先給父親見禮：“孩兒拜見父親。”
穆翊帆讓他起來，示意他扶母親起來，道：“你母親的貼身婢女瑞喜私通舶行的綱首，被我處置了。你母親心內不安，你要多勸勸她。”
鶴男口里一邊應著父親，一邊扶娘親起來。蕓娘見到鶴男淚水更是滂沱。鶴男看了也難過起來，不由眼圈濕了。
穆翊帆見鶴男也哭了，不由心里厭煩，教訓他道：“那個綱首想要反出穆氏舶行，還要置我于死地。瑞喜跟他私通，還幫他偷盜我的名章。如此一個忘恩負義的奴婢，你也覺得可憐嗎？”
鶴男忍忍眼淚，把母親扶著坐好。轉身又向父親一揖：“孩兒哭泣不是為那個婢子，只是為母親。瑞喜是母親最貼心的人。雖然名為主仆，實則情如姐妹。她做下這樣的事誠然不能原諒，可母親不舍她走也是人之常情。母親難過，作為孩兒與母共情，亦是孝道。”
“那你對為父的孝道在哪里？”穆翊帆直視著鶴男，眼里有火光在燃。
“我。。。我對爹的孝道。。。自然在心里。”鶴男知道他的回答惹父親生氣了，一時不知道怎樣圓過去。
葉大福在旁邊給他解圍：“主人，您從昨晚就沒有好好休息。今又起得早，費心了一天。看著天色不早了，不如去給老夫人問安，也好早點回去。孟娘子還在等您。”
穆翊帆這才壓住心火，對蕓娘說：“這幾日你就不要外出了，在家好好思過。再選個大丫頭，一定要老實的。鶴男想盡孝，就多提醒你母親，守住自己的本分，上孝婆母，下教孩兒，管好這個宅子。如此就是你盡對我的孝道了。”說完轉身離開了。
等穆翊帆帶著人走了很遠，蕓娘才抹抹眼淚抬頭定定的看著鶴男，幾乎是要把下面說的每個字咬出汁水來：“從今后，這宅子里再無可以讓咱們母子牽掛的人了。你要爭氣，你要讓整個穆氏舶行都知道，你是你爹唯一的嫡子！你是當之無愧的少主！你聽到了沒有！”她猙獰的表情驚的鶴男不知所措，她又怕鶴男沒有明白她的急切，伸手狠狠的抓住他的肩膀。指甲嵌進了鶴男的肉里，鶴男疼的叫起來：“我知道了娘！我知道了！”
看兒子那懵懂的模樣，蕓娘苦笑的松開手：“你知道？你幾時才知道！”胸中復雜的情感滾滾涌動，有恨有怨，有委屈有心痛，只是沒有了愛。
明霞堂在整個老宅最中心的位置上，高大敞亮。穆翊帆走到門外停住腳步，讓門口的仆婦通報。只聽里面傳來母親的聲音：“進來吧。”方才邁步進來，隨他而來的葉大福和一干人等均等在門外廊下。
母親正在喂鸚鵡，穆翊帆一進來跪下行禮：“給母親問安。”穆母把鳥食遞給一旁的使女，讓他起來，自己回身坐在椅上。
“你鬧騰了一晌，如今都安排完了嗎？”
他回：“回母親，已經妥當了。”