“胡言亂語！”沈英聽無岐說出如此驚人之語，沉臉申斥。見他緊繃著臉不回答，不由嘆口氣：“我沈氏在泉州是名門望族，子弟眾多，人才輩出，靠的就是‘忠義廉孝’和‘仁德節烈’的祖訓代代相傳。若不是族規嚴格，又怎能將其貫徹三百年而有了今日？凡我族中子弟均以‘沈’姓為榮，哪有你這樣，遇一點坎坷就要不認祖宗的！正正是悖逆妄行！”
無岐“噗通”跪下，對父親抱拳道：“爹！孩兒自知今日所出是悖逆之言！可，彬彬是我命！不能娶她，活著還有何趣？說她出身低——我既沒有繼承家業的想法，娶的是不是嫡女，又有何要緊？何況，我族規所言：‘不許納倡優妓女、不許娶失節之婦。’她并沒有犯我族規。族長僅憑臆測，就斷她失節，如此武斷，難道就沒有辱沒祖宗的清明嗎？”
沈英看兒子甚為激動，伸手相扶，無岐堅決不肯起來，于是輕搖了下頭，對他言道：“你莫急！他最終還是應允了的。”
“什么？”無岐驚訝的抬頭。
“那日我倆個言辭都有些激烈，各不相讓，正在相持之時，忽有客來訪。我不想把此事讓外人知道，就告辭出了堂屋。在院子里碰到了來客，原來是泉州名士、清泉先生——孟青堯。我認得這個清泉先生正是彬彬的恩師，于是靈機一動，上前去跟他見禮，把今日之事跟他表明，請他在族長面前進言勸說。”
“是那清泉先生美言，族長才最終同意的嗎？”
“正是。他一聽有人質疑他弟子名節，立時不依，攜著我又到了堂上，與族長理論。說族長輕信人言，是老朽智昏；武斷無禮，是悖逆祖訓。又說彬彬是他關門弟子，有他這么個恩師，哪里辱沒了沈氏？一番話說的族長啞口無言，最終只能向我賠禮，答應了你倆個的婚事。”沈英說到這里，才見無岐展了顏色。
他繼續說：“那清泉先生不是普通人物，族長隔天又登門賠禮。先生要求他親自主持你跟彬彬婚禮，他都答應了。前些時日我也曾登門向他致謝，只是先生不想此事外傳，恐給外人徒增談資，亦勒令我不許將此事告知你岳家。所以，我才沒有提過。”
無岐才放下了心，剛要再說什么，沈英卻起身踱到窗邊，眼望窗外：“這次是你跟彬彬的運氣，如若不是剛巧碰到了清泉先生，就是你自絕于沈氏，亦不能得償所愿！”
無岐心里一緊，只聽爹爹又說道：“你以為沈氏的二十八條族規是擺設嗎？那是要人命的！如果不是攝于此，你祖父和莫老夫人不至于遺憾終身。還有你娘……我為了要將她扶為原配，牌位進祠堂供奉，廢了多少周折才找到了她大伯，讓他作證你娘是漳州路員外的嫡女，當年我在漳州時明媒正娶了她。可笑那人當年對你娘見死不救、如今又霸占了你娘家產，我還要陪著笑臉花著銅錢去討好！我安排好了每個細節，惟恐有一個疏漏，前后打點花了一萬貫，才通過了族長的盤查。”
第一次聽說自己的娘竟然是這樣進了祠堂，無岐心里像被壓了一塊大石頭。嚴苛的族規，生生卡的祖父一生不幸，連為娘親正名分都這么周折。如今這族規還差點卡死了自己的終身幸福。他不禁覺得寒氣自腳底而生。
接著，他又聽到爹爹冷冽的聲音傳來：“所以，你跟彬彬在完婚之前切不可做越矩之事。不然，如若讓他人知道，輕則她入不了族譜，只能做妾室；重則就是三尺白綾伺候！”
無岐像被冰錐杵了心臟，悶熱的天氣里，他卻只覺得心里結了層冰。
翌日清晨，刺桐城外往西北沈氏墓園去的路上，一輛馬車緩緩而行。沈無岐騎著馬在車前邊帶路，他的小廝順子趕著馬車，車內坐著穆彬彬和婢女紫竹。
打開簾子望望前頭馬上的無岐，彬彬心頭閃過一絲猶疑。紫竹在一旁開口道：“姑爺看著好生奇怪，往日見了姑娘就像蝶兒見了嬌花，恨不能跟姑娘粘在一處。今日怎么這么自持，從見了面就一本正經，就是背過了大娘子也未曾與姑娘親密一點。昨日剛定了親事，姑爺這是鬧哪一出？”
彬彬心里一沉，面上卻波瀾不驚，回身嗔怪紫竹道：“我們還未成親，他這樣待我即是正理。今日我倆個去給婆婆上墳，是該莊重的事，正該緊守禮教，有什么奇怪的？”紫竹看自家姑娘不茍言笑，吐了吐舌頭方不說話了。
不多時來到了墓園。兩人在無岐母親墓前上了供、點上香燭，雙雙跪在墓碑前。