“那，還去找他嗎？”
南羌大步跨進門，頭也不回：“他愛去哪去哪，那就由他。”
南羌躺在床上，輾轉反側夜不能寐，翻了翻身，扯痛了傷口。
南羌一張開眼睛看屋里桌面只點燃了一根蠟燭。
屋檐上聲音穿入耳里，南羌警惕伸手進枕頭底下。
良久，屋檐頂上野貓叫聲，屋檐滑落一瓦片，哐當一聲。
虛驚一場，原來是屋檐上有兩只野貓在打架。
南羌側過身去，閉上雙眼，心里睡意全無。
五更天明，雞啼狗吠，天邊魚肚泛白，朝霞粼粼。
明日皇帝宮中設宴，今兒一早宮里采購的太監宮女從宮門一排一排走了出來。
懷清坐在茶肆，看著打哈欠的小二，放下兩枚銅錢。
“走了。”
小二哈欠剛想回一句，打完哈欠，已經不見懷清蹤影。
懷清尾隨一身高與他一樣高的太監。
坐在凳子，掐準時辰，懷清上前，將人蒙了蒙汗藥，扒了衣服，扔上客棧趕路的馬車。
懷清快上了太監的衣裳，抓著泥巴往臉上抹了一把。
撿過地上的籃子佝僂著背混進人群里往宮門走去。
宮女太監出來只有幾盞茶的功夫，懷清混進人堆，幾丈高的宮門前站著一位年越三十的緋色衣袍的太監。
手中拿著白色拂塵，身材五短肥胖，臉上圓潤飽滿。緋色太監袍上繡著金線圖文，看這架勢也應該是個小主管。
懷清站在最后，一個個宮女太監都要經過那太監的查驗。
懷清額頭冒了不少細汗，臉上灰塵與臉上的汗混一塊，臉上臟得不像話。
懷清手里捏著籃子，剛走上前一步，尖細的嗓音叫住了他：“站住。”
太監往懷清上下打量，懷清冒出一身冷汗。
“小桂子，你臉上是怎么弄的，臟兮兮的。”
懷清愣了一會，垂低著頭，聲細如蚊：“奴才不是小桂子。”
太監眉頭略略一松，罷了罷拂塵。
懷清越過太監時才松了一口氣，剛剛在那太監身上摸出來的一刻有樂字的牌子。
看情形，他是賭對了。懷清還沒走進宮門，太監又叫住了懷清。
“站住，我怎么覺得你很是面生。”
聞言，宮門的侍衛用利劍對著懷清，懷清渾身哆嗦，聲音吞吞吐吐：“奴才，奴才不過是御膳房打雜的，公公貴人事忙，奴才身份低賤，入不了公公眼。”
懷清嚇得把頭伏得更低，看懷清抖成篩子一樣，太監才聲音慢悠悠。
“走吧。”
懷清進了宮門才抒了一口氣，一身冷汗，胸口的傷口沾了汗水，懷清面色蒼白。
隨著人群進了御膳房，懷清放下菜籃子，洗干凈臉上污垢。
今日皇帝設宴，款待各國來使，盛宴之日，必然事多繁忙，越忙的時候，越是顧不得誰是誰。
懷清在宮里四處游走半日，停在一樓閣前掐指細算，臉上露出得意的笑。
“哪來的狗東西，這也是你來的地！”
身后一聲清冷聲音，懷清嚇了一個激靈。
懷清抬頭看了一眼，眼前的人身高七尺有余，身材魁梧，一把長刀掛在腰間，身上衣裳花紋復雜精致。
這衣著架勢，此人不是宮中侍衛總管又是誰。
旋即低頭哈要：“大人。”