緊接著，便有人喘著粗氣停下，甚至有人干脆坐地休息。
這時，杜羽立即化身魔鬼教練，誰要是坐下、停下，鞭子就會落到誰的身上：
“起來！”
“不許停下！”
“慢跑起來，調勻呼吸！”
“連跑步都不會，你們還會干什么？”……
在皮鞭的威力下，許多人勉強重新跑了起來。至于一些實在跑不動的，杜羽干脆不理他們，繼續往前跑去。
為了深入了解、全程控制，胡錚等老隊員則按照杜羽的事先安排，分別穿插于隊伍各段，隨跑、監督、保護。
…
“大柱，你自己先走吧，我實在跑不動了。”邊讓喘著粗氣，奮力推開托著自己胳膊的陳大柱。
“小讓，我們先慢點兒跑，順順氣就好了。”陳大柱氣喘吁吁地盡力勸道。
邊讓卻只想放棄：“不行，我真的不行了……”
由于起跑階段二人用力過猛，此時臉上都掛著豆大的汗珠，感覺隨時都會斷氣一般。特別是體力更差的邊讓，更覺難以堅持。
陳大柱想各種辦法引誘邊讓繼續跑：“停下來就沒早飯吃了。”
邊讓：“沒…有…就沒…有吧。”
與此時身體的疲累想比，一頓早餐對他的吸引力實在太低。
此時他想的是：反正家里糧食不夠，自己本來就常年不吃早飯，不吃早飯又不會死人，如果再跑下去就不一定了。
陳大柱：“你不是說要賺銀子送弟弟去學堂讀書嗎，如果跑最后一名也許就被除名了。”
邊讓：“不…會吧？不是說…只是不讓吃早飯嗎？”
陳大柱：“那個遲到的倒霉蛋不是被除名了嗎？昨天不也沒明說？”
這句話似乎一下子擊中了邊讓的要害，他強打精神，在陳大柱的攙扶下往前又跑了數十步，卻覺得雙腿越來越沉重，只得皺眉道：“大柱，你還是自己往前跑吧，我不想連累你。”
陳大柱生氣了，聲嘶力竭地吼道：“從小玩到大，我什么時侯怕被你連累了？來，讓我背著你！”
說罷，蹲下去準備背邊讓。
邊讓不讓，陳大柱硬是把他弄到自己的背上，深一腳淺一腳地往前跑。
可是，陳大柱原本自己跑著都費勁兒，此時背上又多了一個人，頓時覺得兩條腿跟灌了鉛似的。
跑了不到一百米，兩人一起摔倒在地上。
不遠處，刀疤想上前幫助，被胡錚一把拉住，示意他靜觀其變。
這時，他們看見邊讓掙扎著站了起來，奮力拉起倒地的陳大柱，小聲埋怨道：“我說了不讓背，你非要背，你看你胳膊都破了，還流血了。”
陳大柱勉強擠出一絲笑容，道：“我血多，流兩滴不打緊。”
也許是被背了一小段緩過氣了，也許是摔一跤忘了疲憊，邊讓不顧自己的膝蓋也是受傷流血，卻反過來攙扶著陳大柱，努力往前邁腿，還邊走邊問：“你到底行不行啊？”
最后，二人在刀疤、胡錚的視野中，互相攙扶著，一瘸一拐往前走，鮮血滴落于塵土中。