這下子幾個孩子可算是找著樂子了。可惜這里的東西，當然不是讓他們玩的，就在他們奔跑著把彈飛的皮球找回來的時候，那邊守著玻璃柜的學生卻笑著要把球收回來。
“這個多少錢？”
對于這個能彈出幾尋高的小皮球，朱和嘉自然是動起了據為已有的心思，于是立即動起了據為已有的意思。
“是的，是的，多少錢一個，這里有好幾個哪，都賣給我們呢？我算算……”
就有朱和域算著有幾個兄弟姐妹可以玩這個皮球的時候，那邊的學生卻不加猶豫的拒絕了。
“小公子說笑了，這里的東西是展品，不是用來出售的，這些展品都是從各國搜集而來的……”
就在這時，那邊剛剛辦好手續的朱明忠已經走了過來，孩子們看到他來到之后，立即喊道。
“爹、爹，你快來看看，這里的小皮球可有意思的，一下能彈幾丈高！”
在孩子們的拉扯中，來到玻璃柜邊，看到柜里的皮球，便笑問道。
“這是從美洲弄來的吧！”
盡管它的外表與想象的橡膠中不同，但朱明忠還是認出了它來，是橡膠，除非了橡膠，沒有什么東西能有這樣的彈性。
“這位先生可真是見多識廣，這是學校里的阿方索先生從美洲帶過來的，它的彈性非常好，當地的土人踢球游戲就是使用它做的皮球，而且他們還會把一些白色濃稠的液體涂在衣服上，雨天穿這種衣服不透雨，我們發現發現這種物料能很有效地擦去鉛筆留下的痕跡……”
聽著學生這么一解釋，朱和嘉兄弟更是興致十足的說道。
“爹，你和師祖說說，把這幾個皮球送給我們吧。”
師祖，自然就是清河書院的山長朱之瑜，孩子們的話，讓那個學生詫異的看著面前的這人，他是山長的學生？不過即便是山長的學生，恐怕山長也不見得會把這些皮球送給他們，畢竟它們太珍貴。
“這是……”
突然，朱明忠的注意力集中到皮球一旁的一個玻璃盒內，那個盒子里裝著十幾個鵪鶉蛋大小的種籽，從上面的花紋可以認出來，這是橡膠的種子。
“這是它的種子！”
此時朱明忠的語氣顯得有些焦切，在航海協會開始著手往美洲的航行時，他就已經授意他們要搜集當地的物種，尤其是金雞納樹以及橡膠樹的種子，可他怎么也沒有想到，會在這里見到橡膠樹種。
“是的，先生，這都是書院里的阿方索先生采集過來的，他曾經在美洲傳教多年，作為植物學家的他，在美洲期間搜集了很多種子，不過，這種樹并不適合在清河種……”
當然不適合，這可是熱帶作物！
“只有這十幾個種子嗎？還有嗎？”
朱明立即問道。
“阿方索教授那里可能還有一些。”
學生的心中的疑惑這下可就更大了，這個人，怎么對這個玩意如此感興趣？