申小菱受夠了傳統的文字賬本。她決定拿柳懷舟去做一個思考了很久的實驗——現代會計的記賬方法，這一套她是駕輕就熟了的。
不過千里之行始于足下，一切還得從阿拉伯數字學起。
她示意柳懷舟去從墻角拿來一塊木板。順手從桌上拿起金筆。金筆里套著一根碳條。
她在木板上寫出一到一百的阿拉伯數字。一邊寫一邊讀。讓柳懷舟記住。
“這是——”柳懷舟第一次見蚯蚓一般的符號。
“這就是一些符號，與古人結繩并無差別。不光記住，還要會寫，會讀，還要找出規律。”
常靜在書房門口回話說早飯擺好了。
“你就在這兒學吧。我先吃飯。”申小菱指了指書桌。
柳懷舟也不推辭，徑直坐了下來。
早飯過后，段樹和瑾娘拿著最終定的樣子來請示。瞥見了書房里俊逸的身影。
果然如傳聞一般，東家這是要第二春了。
申小菱順著他們的眼光看過去。
“那是我新收的學徒，就是柳掌柜的兒子，柳懷舟，這孩子很有天賦。”
柳老弟可以啊，出這奇招，以后吃穿不愁了。人家兒子也爭氣，再看自己家那不上進的兒子……段叔深深嘆了一口氣。
不對，柳老弟的兒子，東家叫他孩子，叫我段叔。柳老弟豈不是也該叫我叔？這輩分亂套了！段叔又擠眉弄眼地偷著樂。
申小菱沒想那么多，仔細審了定稿說沒有問題，抓緊做一個初版來看看有沒有紕漏。
又讓常靜把羅曼羅蘭叫來。
羅蘭早就聽說申小菱收了一個“大”弟子，還是個男的，興沖沖地就跑來了。
“夫人，我聽說您收了一個‘大’徒弟，在哪兒呢？”羅蘭還沒進院子就聽見她的聲音了。
“柳掌柜的兒子。你沒見過？”申小菱道。
“聽說過，沒見過。”羅蘭張望著。
既然大家都這么好奇……
“懷舟，你來一下。”申小菱喊道。
灰色的影子還在那里埋頭苦干。渾似沒聽見。
“我去叫他。”羅蘭跑進了書房。
柳懷舟正專心致志地寫著，記符號不難，規律好像也看出來了，拼湊在一起，倒是比自己以前用的數字簡單很多。
羅蘭叫了幾聲“柳家兄弟”，見他沒反應，干脆拍了一下桌子：“喂，柳懷舟！”
灰衣青年抬起了頭，一臉的茫然。目光聚在羅蘭的臉上，但顯然腦子還在別處，神情有些渙散。
羅蘭卻覺得他在一直盯著自己，刷的一下，偷偷紅了耳根。
晌午過了，小將軍府著人送了好些禮來。看樣子勛公子已經見好了。
申小菱帶著柳懷舟和羅曼去了一趟城東的倉庫。
頂著銀色車標的馬車，搖搖晃晃出了城。這邊就立刻有人報給了蕭伯鸞。
老曾頭沒想著申小菱會突然來看庫房。
晌午喝了兩口小酒，正躺在椅子上，扇著蒲扇唱小曲。
見申小菱來了，一個激靈站起來。
“東家怎么來了。”
“噢，路過，順道來看看你。”申小菱要推開門。
老曾頭連忙跑在前面，用鑰匙打開了鎖：“我來，我來，仔細臟了您的手。”
撲面而來的濕霉氣息。
“今天這么熱，為何不開著門晾曬一下呢？”羅曼用手扇了扇。看見老曾頭手上的扇子，便要了過來，給申小菱扇著風。
“懷舟，你來。”申小菱腰上取下一個紅色的錦囊袋子，遞給了她的大徒弟。
柳懷舟打開一看，全是碳條。他拿出一根，捏在手上。
“早上教你的可還記得？”
他點點頭，這點東西對他來說還是容易的。