月上樹梢，烏鵲歸巢。秋風瑟瑟，殘芰隨風搖曳，櫓聲咿呀，輕舟逐波蕩漾。
這景致，讓人直想一醉方休。她喃喃自語：“何以解憂，唯有杜康。”
薛石隱是聽見了的，但并未吩咐丹兒備酒。他端起茶碗，吹了吹茶沫。這時候酒癮犯了可不好。畢竟要辦正事。
路過一片葑草蕩，薛石隱走來將竹簾放下，擋住了申小菱的視線。
“再往前走，就要到蘇堤了。船只不少，你且避一避。”
申小菱記起古三說的故事。萬勰帝用千里眼看中了泛舟西湖的寧妃。
既然不能觀賞湖景，那還帶她來做什么，壓艙嗎？
“你會彈？”指了指墻角的琴問道，反正她是不會的。
“我彈得不好。若你要聽，我也可以獻獻丑。”薛石隱撿了粒葡萄放嘴里，拿帕子擦擦手。
“不用不用。”她也不是什么雅人，“還是說說這錢六爺怎么回事吧。”
“這錢六爺是揚州人，四十歲出頭，做字畫生意。家中一妻一妾，又有兩子一女。”
申小菱撇撇嘴，沒什么特別的。
“平時也就逛逛勾欄院，似乎再無不妥。”
此處必然有一個“但是”。
“但是，我們查出他有一個鮮為人知的喜好。你可猜猜。”
申小菱一聽來勁了：“喜歡玩鞭子？還是滴蠟，上鐐銬？”
薛石隱劍眉一豎，星眸一睜：“你這妮子，從哪里聽來的污言穢語？”上次去玲瓏門，她就囑咐柳懷舟要逢場作戲，那神態倒像是一個歡場老手。
申小菱畢竟是現代人，見多識廣，不覺得有什么。繼續說道：“勾欄院里除了這些還能有什么？難道他有龍陽之癖？不對呀，不是說要珍珠伺候他？花娘都不愿意伺候，可不就這些手段了。還能有什么癖好？在女人身上吟詩作賦嗎？”
眼前這女子說得越來越理直氣壯，薛石隱有些氣結：“沒錯，你猜對了！他就是喜歡在女人后背上題詩。”
“這算什么癖好？”申小菱一楞，指甲描著衣裳的刺繡鑲邊。
“他喜歡在女子后背題詩，用的并非毛筆墨汁。而是鴿子血。”薛石隱也懶得再繞。她比男子還豪放，這些事說細一些也無妨。
申小菱一聽，尋思著說道:
“鴿子血？他是要刺青？我聽聞鴿子血紋在身上不會顯影。體熱時，刺青才會顯現出來。”
又道：“那花娘們肯定不樂意，要有了刺青，就沒法再繼續伺候客人了。”誰愿意看到女人背上寫著“錢某某到此一游”？
她繼續說：“難怪孫闖要給珍珠贖身再獻給這個錢六爺。可珍珠也不至于寧死不從吧？”
薛石隱再次被她的一番言論震驚了。緩緩神，才提起氣說下去：“這刺青并非一日之功，他曾先后給六名女子刺過字，最后，這幾名女子都死于窒息。死后，她們后背的皮膚還被揭了下來。”
申小菱起了一身雞皮疙瘩。她端起一碗茶，嫌冷，倒掉，又從榻邊的銀碳小風爐上取了熱水，斟了一碗燙手的茶，捧在手心取暖，“那這揭下來的人皮去了哪里？他在后背上刺的又是什么詩？”
薛石隱無意嚇唬她，只道：“需要抓住他才能知曉。”
“你們銀臺司又不抓人。鶴喙樓也接這活？”
“這種差事，自然是蕭指揮使的了。我們只需要知道他宴請何人，就夠了。”
老奸巨猾！申小菱心中就這四個字。
兩人再喝了幾口茶，丹兒進來報：“樓主，來了。”