申小菱沒有拒絕。
進屋關上門，馬于氏撲通一聲跪在她面前，反復磕頭。
最恨古人磕頭下跪的申小菱，這一次沒有阻攔。
馬于氏額頭鐵青：“是我對不住你。在崖下，我也沒認真摸，只探了探就覺得你是斷了氣的。
我腦子一時糊涂，就做了錯事。”
“我當時身上揣著四千兩銀票，你竟也不動。”申小菱繃緊了嘴唇，俯視著她，慢慢說道。
馬于氏伏得更低：“在崖下，我只要一靠近你，照兒就大哭。哭了好幾次，我就怕了，都說孩子天眼未閉，能看見——”
她微微抬起頭，看向申小菱，又埋了頭，說道：“當時以為你是死了，有魂……”
申小菱心中暗道，可不就是這樣嗎？
“后來……后來就陰差陽錯，你又不記得了，那個黑大爺又——”
“黑大爺？”
馬于氏抬頭望望屋梁有看看四周：“他總來。”，三年了，還沒見過這黑大爺的真面目。
申小菱恍然，她說得應該是老七吧。
“小菱，我發誓，我若知道你還活著，絕對不會做這樣的事。”馬于氏舉起了手。
“若知道我活著，任何謊言會被拆穿。你自然不敢撒下這彌天大謊。”申小菱冷笑道。
“小菱，三年來，我日日夜夜都擔憂著，只怕有今天的場面。說句掏心窩子的話，你雖不信，但我真把你當做了親妹子。要沒有你，我們娘倆只怕還在深山里藏著。我心中也一直感你大恩。只是照兒的身世，我不得不一直欺瞞下去，事到如今，你要我做什么，我都可以，只是照兒......”她又咚咚咚地磕了幾個頭，滿臉淚水，“孩子無辜，還請你周全。”
申小菱陷入了沉默。
這時門外傳來一陣爭吵聲。
只聽見柳懷舟大喊：“你們這些沒心肝的匪徒，怎能跑到這里來？！你們要怎樣去前院！我柳懷舟奉陪到底！”
屋內兩人相視一望。馬于氏爬了起來，捉住袖子擦擦眼淚鼻涕，說道：“我推你出去看看。”
申小菱抬手指向梳妝臺：“不急，大姐，你幫我梳個頭吧。”
聽她喚自己大姐，是留了一些情面的。馬于氏激動地“噯”了兩聲。將她推至妝臺前，篦子蘸著茉莉油，將飛揚地發須梳得服帖。又簪了幾枚珍珠。
“左側的小抽屜里有幾條抹額。你取一根戴上吧。”申小菱從鏡子里看馬于氏的額頭已經泛青，既然是家事，在外人面前還是給她留幾分顏面。
馬于氏心頭一酸，又掉了幾滴眼淚。隨手取了一條抹額戴上，對著鏡子理了理頭發，又用袖子沾掉眼淚。
握住申小菱的手，說道：“小菱，照兒有你這個娘，我為你死了也是甘愿的。”
天下有哪個親娘愿意將自己的孩子拱手送人，當著自己的面，喚別人為娘。
申小菱不信這話，但她信照兒對自己的真心，也信馬于氏對孩子的真情。
“說什么死不死的？”申小菱一臉肅穆，唇角掛起一抹譏笑，“走吧，我們出去看看，我走了這么久，總有些人按捺不住，要跳出來表演的。”