蕭伯鸞不好在明王面前發作。
田小菱的母家當年也算是個書香門第，詩詞歌賦還是懂一些，不足為奇。可眼前的人并非田小菱，而是他從關外帶回的女奴小四，認字寫字已是難事，如今還做這吟詩作賦的事，就值得深思了。
他將從關外買回女奴小四的過程，仔仔細細回憶了一遍，不覺得有任何疏忽之處。
身邊的暗衛經蕭家嚴格挑選，從記事起，就與自己同吃同住同練，不可能背叛蕭家。
知道自己要去關外查軍馬案的人，就只有皇帝。
莫非是皇帝懷疑自己了？他想起皇帝給自己的發的密函，被申小菱拿走的那一張，最后一句：“申氏可活”。
倘若真是這樣，蕭伯鸞心里有些慌，手握緊了茶盞，湯汁有些晃動。
旋即，他又否定了這種可能。皇帝花了十多年找兵符，殺了前朝余孽上千人，若真知道兵符在自己手中。怎么會容忍自己私藏多年？
皇帝應該對自己信任有加的。那上千余孽之中，至少有一半都是他抓的。
“伯鸞？”明王很少見蕭伯鸞走了神。
站在窗前的蕭伯鸞咳了咳，將茶一飲而盡。冰涼的茶湯滑入腹中。
“殿下。”一回頭，才發現不知何時，申小菱已離開了。
“伯鸞，你可是有話要同我說？”
“臣想到了一些事。不知殿下可查到鶴喙樓的消息？”
“京中回話，說這鶴喙樓近幾年才在江湖上冒出了頭。樓主姓甚名誰無人知曉。皇家衛隊曾抓住過一名鶴喙樓的死士，扯掉蒙面巾，只見滿面膿血，面容腐爛見骨。活人化血肉而死，這絕非普通江湖幫派了。”
“殿下英明。”蕭伯鸞道，“卻不知這皇家衛隊是因何抓住這名死士的？”
明王搖頭：“這案子的卷宗封了駁條，只有父皇看過。但依本王看來，此案只怕與前朝有關。”
皇帝最害怕的，不過就是那一隊精兵，經過十多年的醞釀，成就一支駭人的鐵騎。
“如此說來，鶴喙樓與前朝余孽脫不了干系。”
這樣一想，鶴喙樓死守申宅就有了最好的解釋。蕭伯鸞一想到鶴喙樓的淵源，心潮有些浮動。若是前朝的人，那就好極了。
“不知伯鸞問鶴喙樓所為何故？”
“殿下——”
“你呀，莫怪我笑話你，你與那申氏，真是一個德行。”明王笑道，“這些虛禮，你倒是時刻不忘。說罷，我聽你說。”
得了允許的親近，并非真親近。時刻不忘的虛禮，是真疏離。
蕭伯鸞這才改了口，指向門外：“我曾讓人將她抓了來。想的是既探她虛實，又可試試鶴喙樓。”
“如何？”明王是知道此事的。
“我與她有過一番密談。她是真失憶。只怕找兵符還得另辟蹊徑了。”
明王抬了一下眼皮，輕嘆：“那就不好找了。”
“也確定了最重要的事，她不曾生育。”
“哦？這孩子是誰的？”這倒是出乎了明王所料。
“我已派人去查。”