深吸一口氣，她沉緩地說道：“幾位掌柜和管事都這段時日辛苦了。昨日去明王殿下處進獻，明王殿下贊賞有加。中秋佳節，我在靈隱寺清修，菱家鋪子在處處掣肘的情形下，還能有如此好的銷量，諸位實在功不可沒。常靜，將紅封子發給幾位掌柜和管事。”
常靜將東西分別送至幾人手中。
“謝東家賞。”柳掌柜垂首應到。接過東西仔細一看，根本不是紅封子，而是白色的對條子，上寫著“領賞銀十兩”。他也不敢吱聲，只望向自己的兒子，見柳懷舟抿住嘴唇，面無表情。
“原本是應該給大家發現銀的，可現在只有賬房支錢的對條。昨個發賞錢發太多了。家里沒了現銀，只得大家請大家容我兩日，后日再來換銀子。還請諸位不要怪罪我輕慢了才好。”
話雖如此，她的語氣確實十足地輕怠。
自然惹得林掌柜等人不滿，但岑管事叮囑過暫時要忍，林掌柜便抱拳說道：“既如此，東家不必掛心，我等后日來取便是。”
“看看，大家還是介意了不是？”申小菱站了起來，拍拍身邊羅曼的肩膀：“現在是羅曼管家事，鑰匙對條都在她手中。她一大早就來和我請罪了，說她一時還不熟悉，還沒來得及取現銀。”
羅曼立刻垂頭泫然：“都是奴婢的錯。”
這種老戲碼，自己玩的時候，她申小菱還不知在哪里吃奶呢。林掌柜磔磔笑著：“東家貴人事忙，羅曼姑娘自然也是無暇分身，何來介意一說呢？”
再說，來這里，本就不是沖著那幾兩銀子來的，不過是聽岑管事的話，給她一個場面上的顏面罷了。
“說到底還是怪我思慮不周。家里剩的現銀還是有一些的。我就擅作主張，先封給伙計們了。大家看，可妥當？”
柳掌柜立刻帶頭表態：“東家思慮周全，甚是妥當。”
“輕財足以聚人，律己足以服人，量寬足以得人，身先足以率人”，這句話是申小菱教給柳掌柜的。他奉為至理名言。
其余幾人也就黑著臉隨便應了兩句。
申小菱只當沒看見：“懷舟，羅蘭還有常清，你們拿上家里剩的錢，隨我去給伙計們發賞錢。”
申家門外站著三十幾個伙計，三三兩兩聚在一起說著閑話，惹得路人紛紛側目。
不知誰喊了一聲“東家出來了”，眾人皆站直了身子。申小菱帶著一眾掌柜管事，走出了申家宅門，站在臺階上。
只見她穿著一身皂色的長裙，頭上簪著一根樸素的釵子，面色有些蒼白，鳳眼輕輕地抬著，腿腳也不太利索，一身病容，似乎全靠她身邊的漂亮丫頭在支撐著她。那舉手投足之間，卻說不出地楚楚動人，惹人心生憐憫。
一個寡婦，要拋頭露面地經營這么個生意，確實不易。
申小菱站定，似乎有氣無力地說了兩句，圍觀的路人太吵，根本聽不清她說了什么。幾個掌柜管事站在一旁，對她的舉止，面露十分地不滿和不耐。
只見她輕輕拽了拽身邊的羅蘭，羅蘭站了出來，眾人靜了下來。
羅蘭大聲地說道：“大家久等了，總所周知，這次我們申家在宮里貴人處得了臉，中秋的祈福船又大賣。工坊和各個分號的伙計們勞苦功高。今日請大家來，就是發賞錢的。”
眾人吼了幾聲“好”，又靜下來。
羅蘭轉身對著掌柜等人，大聲地道：“諸位掌柜和管事，那奴婢就按照剛才你們的意思，唱名打賞了。”
林掌柜聽這話，心頭一驚，察覺出了不妙。正要張嘴，身上一麻，竟一字也說不出了。