申小菱從來沒有想過如何找到薛石隱。似乎每一次都是他主動敲開她的窗戶。
“蕭大人，我當真不知怎么找到薛大人。”申小菱說得極為誠懇。
蕭伯鸞面無表情：“天色已晚，請你在舍下小住。”
申小菱在心底翻了個白眼，他也就這點本事。
蕭伯鸞讓默娘帶著申小菱去房間里休息，自己拆開了知樹的來信。
萬勰帝那日不知做了什么噩夢，在夢中喊了好幾句話。當值的小太監第二天就被砍了頭。
一連好幾日，萬勰帝都睡得極不安穩，太醫出了好幾副安神助眠的方子，也似乎沒有效用。
又過了好幾日，萬勰帝讓何吉安去找一本叫做《忘憂枰》的棋譜。何吉安先是在御書房以及宮中的藏書閣里翻了幾日，又讓人去太學找，最后不知是哪個小太監多嘴，說了一句，會不會在銀臺司。何吉安便去了。
這事皇帝似乎事先并不知情。但銀臺司上下集體查閱各門卷宗，始終沒有這《忘憂枰》的下落。薛石隱湊巧就在京里，也在銀臺司找這棋譜。后來銀臺司刑案卷里少了一個卷宗。
事情與薛石隱說的并無二致。蕭伯鸞有些頭疼。不管皇帝是何出心，少的這份卷宗，已確定在薛石隱手中無疑了。
知樹在信中說他去過薛宅，暫無所獲。
那是自然，薛石隱怎會將這么重要的東西放在無人看守之處。
知樹請求下一步的指令。蕭伯鸞正猶豫不決，令他頭疼的正主到了。
薛石隱很禮貌地敲了三下門。知字輩的幾人如臨大敵。
蕭伯鸞倒并不意外。示意知雨等人退下，親自將薛石隱帶進屋內。
“薛大人真是難找。”
薛石隱既已出現在此處，便褪去了所有偽裝。眼眸映著燭光，神色格外冷峻。
“她呢？”薛石隱問道，“我們耽擱不起，蕭大人。”
蕭伯鸞立馬去請人。
很快，申小菱帶著默娘進了屋。
見屋里的兩名年輕男子，一人皮膚黝黑，棱角分明，另一人膚白柔弱，目光如炬。她突然想到了黑白無常。
“六艘船，已經分別在泉州，廣州港，北灣港候著了。”沒有多余寒暄，薛石隱道。
“六艘船。”蕭伯鸞站了起來，事情遠比想象的更迫切，“趙丏已帶軍出城有幾日了。似乎在等候寧妃的指示。”
“趙丏已經調了八成兵力出城，我的人去查了，此刻還在杭州附近。”蕭伯鸞道，“有部分人化作百姓，也在我的掌握之中。”
“寧妃本不用親自出海，她來杭州，不過是兩個目的。”申小菱道，“一是給了趙丏調兵的由頭。”
“不錯。”薛石隱道。
“另一個，就是帶兵符來杭州。”申小菱又說，“卻不知她會把兵符交給哪條船？”
“我要出城一趟。”薛石隱對蕭伯鸞道，“借你繡使的手令一用。”
“去做什么？”申小菱看著他。
“去探迎駕軍營的虛實。”
“你出不去了。”蕭伯道，“今日從行宮回來，入城時，已得軍中密令，從子時起，以軍情控城，夜間非將軍令不得出城。”
“現在并未到子時。”薛石隱看看窗外。