夏蕓是個爽直的性子。今日言行之中透著驚惶和畏縮，與往常大相徑庭。
申小菱拿起青瓷酒盞送至唇邊，擋住口型，低聲對默娘道：“可有小將軍家的動向？”
默娘彎腰替她布菜：“并無不妥。”
一定有事。
“那個表妹是何來歷？”
默娘蹲下來為她夾了一塊魚，慢騰騰地剔著魚骨：“杜氏，其母是夏蕓的二姨，其夫當年跟隨小將軍剿匪有功，封了迪功郎。”
申小菱微微頷首：“她也受邀？”迪功郎似乎是九品還是八品？夠不上這頓宴。不過，自己一個商婦不也進來了？
“允許帶一名女眷，夏蕓回帖的時候，便定了帶她。”
畢竟是見宮里的貴人，得了臉，對家族是好事。
杜氏在外擦了一把臉，漱了漱口，又深呼吸了幾次，又整理了一番儀態，才回了殿內。
下跪道：“臣女殿前失儀，請娘娘贖罪。”
“什么罪不罪的？”寧妃笑道：“有身子了怎還跪著？梅朵，替本宮扶她起來。”
梅朵虛扶了一把，杜婉玲怯生生地謝了恩。
“論理，害喜之時不宜面見貴人，小將軍夫人怎的將她帶了來？”有個婦人似乎吃飽了些，嘴就碎了。
杜氏低下頭：“娘娘，臣女原已不害喜了，只是剛才吃魚，這海魚實屬難得，臣女自有孕以來，從不曾吃過，聞了腥味便有些不適。”
海魚？申小菱夾起一塊嘗了嘗，像是咸魚，果然有些腥氣。
“還是請御醫看看更妥當。”寧妃仍然笑著，只是目光有些冷。
夏蕓聞言站起來，福了福道：“娘娘容稟，臣女這妹妹成親多年，不曾有孕，若非申家夫人，這一胎也是沒有的。”
寧妃的喝了一口茶，才淡淡地道：“是嗎？”眼神掃向角落里的申小菱。
這是唱的哪一出？申小菱差地魚肉被嗆到。
默娘低語：“她進宮多年無所出，夫人小心應答。”
夏蕓不等申小菱起身，答道：“正是。所以懇請娘娘允許臣女借房一間，請申夫人為妹妹看看。”
“既如此，在座的又皆是女眷，便不用避諱了。”寧妃的表情讓人看不清喜怒：“申氏？”
申小菱喝了口茶漱漱口，才起身向前：“民婦在。”
“既然你懂千金之科，不妨就在此為這夏家表妹瞧瞧。”
申小菱道：“回娘娘話，民婦只是略懂一些助孕生產之法。”
有幾個婦人竊竊私語：“我聽說申夫人的助孕之法有奇效。”“我也是聽說，找她問過的人都有了。”
這些聲音不大不小，正好傳進寧妃的耳朵里。
寧妃凝視著夏蕓。傳言夏蕓魯莽又直率，仔細看她的樣子，倒不像是刻意。
梅朵聞言回頭望向寧妃，若能給娘娘看看，是不是就......
外人都知道娘娘入宮多年未孕，但只有她知道，娘娘對子嗣毫不上心。娘娘的出身又非顯貴，能坐到妃位已是極致了。皇上年近五旬，一旦駕崩，無所出的妃嬪只能去守皇陵，在那里消磨余生。
“申氏，你不必過謙，替杜氏診脈便是。”
申小菱行了禮。走向杜氏。