愛麗絲今年五十歲，是個溫婉知性的女子，她不僅是門羅書店的老板娘，更是一位知名作家。
她十八歲時就讀安大略大學，在校期間就發表了小說，但因家庭原因，讀了兩年便退學結婚了，婚后生了三個女兒，第二個女兒出生不久即夭折，讓她十分痛苦。
十七年前，也就是一九六三年，她同丈夫一起在維多利亞市開辦了門羅書店，她利用工作間隙繼續創作，已經出版多本小說合集。門羅是她丈夫的姓氏，他們以此為書店名稱，即使后來他們離婚了，依然一直用著這個名稱。
五年前她再度結婚，丈夫是個地理學者，愛麗絲說他性格比較內向，所以從不來參加聚會。
張曦的家庭聚會一時聲名鵲起，維多利亞市華商聯合會又有幾人加入聚會，保羅的朋友和同事也有兩人前來，張曦取笑他們“一句中文都不會講，還不是為了吃中餐而來的”。
所有列席之人，身份都是學者和商人，唯有沈夢昔一個是普通打工者。
隨著接觸增多，大家都忘記了她的身份，包括她的老板愛麗絲。
張曦甚至鼓動保羅的同事約翰遜追求沈夢昔，常常開他們兩人的玩笑。約翰遜是維多利亞大學商學院講師，30歲，平素酷愛運動，一身腱子肉，笑起來十分陽光，張曦稱之為”文武雙全“的加拿大美男子，極力向沈夢昔推銷。
約翰遜還真的動心了，有事沒事往沈夢昔身邊湊。
沈夢昔不喜曖昧，直言相告，“張曦，最遲明年春天，我就會離開維多利亞，或者回歐洲，或者回大陸。”那時候勖存姿差不多也該死了，呵呵。
張曦一愣，看了保羅一眼，又看看一臉沮喪的約翰遜，笑著說：“昔昔，你知道嗎，你錯過了人間寶藏！”
“是我福氣不夠。”沈夢昔歉意地看著約翰遜。
約翰遜拍拍左胸，“我們還可以做朋友！”
“好啊！”沈夢昔立即同意，兩人擊掌，眾人轟然一笑，事情就翻篇了。
張曦心情不錯，她指揮傭人從廚房端出紅茶，又親自端出剛出鍋的小點心，笑著讓大家，“嘗嘗看，我的手藝。”
福建來的郭先生是佛教徒，他和保羅正在討論《金剛經》。保羅與張曦結婚六年，漢語水平相當不錯，能說會寫，但要讀懂經書，那點水平就不夠看了。唐人街的華人，大半英語法語都不過關，社交圈子也限于華人，郭先生還算好的，能進行日常交流，但也僅限于日常交流了。
沈夢昔拿過郭先生那本線裝的鳩摩羅什譯本的金剛經，“如是我聞，一時，佛在舍衛國祈樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱......”
這本薄薄的經書，前頭是《金剛般若波羅蜜經》，后面是《般若波羅蜜心經》，均無注釋。
保羅忽然想起什么，鉆進書房一通找，拿出一本法文版的《金剛經》，還有兩本詞典，“我這本是根據梵文和中國滿文對照翻譯的，還沒來得及讀過。沈小姐幫幫忙，中文太深奧了，咱們對照一下，好多漢字我根本不認識，更不懂含義！”
“得得，這個留著你們兩口子沒事的時候慢慢對照吧。”沈夢昔擺手。
“曦曦......不喜歡這些。”保羅為難地說，他不大會撒謊，沈夢昔看得出，他的表情表明張曦不懂法文。
沈夢昔將經書還給郭先生，“我對佛經知之甚少，你還得請教郭先生！”
郭先生卻是一頭大汗，張口結舌。
雖然每日都要誦讀兩遍《金剛經》、兩遍《心經》，多年下來，早已是滾瓜爛熟，但他哪里會注釋啊！唉，剛才沒話題可說，只好將皮包里的佛經拿出來充數，誰知保羅竟然是個較真的，沒完沒了了。
張曦笑著出來解圍，“唉，像你這般死摳字眼研究經義的，多半不會是真正的信徒，保羅你不如先將《圣經》譯成中文給我們看看好了！”
保羅哈哈大笑，轉而又看向沈夢昔，沈夢昔一向有個好為人師的毛病，大喇喇說：“嘿，沒的讓你取笑中國人，哪里不懂，還不快快說出來，讓老身為你解惑！”