慎王府的海棠院。
海棠院因院子里種著三顆華蓋大的西府海棠而得此名。
此時的海棠樹葉子早已掉落，只剩光脫脫的樹干，實在談不上美觀。
海棠院里住著的霓羽姑娘，此刻的心情如同院子里的海棠樹，沒有一絲美意，有的只是煩躁。
霓羽身著粉橘色蝶戲水仙寬袖襖裙，襯得皮膚白凈如玉。此刻，一雙柳眉湊到了一起，她雙手緊握，在內室來回的踱著步子。
霓羽停在半人高的梅瓶前，玉手掐著梅瓶里今日剛從后花園剪回來的梅枝上的梅花瓣。
“今日，殿下在善明寺遇到了嚴惠霞？”
慎王送嚴姑娘回國公府的事，早已傳遍了慎王的后院。
院子里不知有多少人談論此事呢！
外面都傳，圣上要給慎王定福晉。福晉的人選至今未知。嚴姑娘不管是家世還是相貌，都達到了皇家選福晉的要求。何況，嚴姑娘對外表明了喜歡慎王。
這樣慎的福晉人選就大有可能是嚴姑娘。
院子里的人此刻的心情大約都不能平靜吧！
從群龍無首，到來了一個管制的，每個人的結局，往哪里發展誰都不知道。
這大概就是后院的女人，如此寢食不安的緣故。
丫鬟鈴鐺回道：“是，殿下把溫國公的嚴姑娘送回府，這可是許多人都瞧見的。”
霓羽袖子一甩，朝鈴鐺走了兩步，停下來責問：“殿下為什么把嚴姑娘送回府？”
丫鬟鈴鐺想退又不敢退，小心翼翼的回：“聽說，嚴姑娘扭到了腳。所以，殿下才送嚴姑娘回溫國公府的。”
霓羽臉色突變，大聲罵道：“呸！什么扭到腳！一定是嚴姑娘故意的。她不過，是想殿下憐香惜玉罷了。”
霓羽花一樣的面孔，此時變得有些猙獰，手臂猛然抬起，揮掃過去，如鳥振起翅膀，橫掃八仙過海花梨木桌面，瓷器碎裂聲接連響起。
一套官窯青花瓷茶具橫尸在地。
丫鬟縮了縮肩，垂下的眼眸掩飾著心中的害怕。
海棠院前方是荷院。荷院里并沒有荷花。荷院里住的是慎王的側福晉方蓮花，因側福晉叫蓮花，所以，把院子改名為荷院。
這名倒也名副其實！
荷院從院門進來，到正房，一路上芳草依依，繁花似錦。
側福晉方蓮花愛養花，但，花從來活不過一個季節。
一盆茶花，放在廊下，方蓮花坐在紫檀圓凳上，蔥白一樣手拿著把剪刀，尋找枯葉、老葉、病葉。
丫鬟幼白面無表情的站在一米開外出，向方蓮花回稟著打聽來的消息。
“溫國公府的六姑娘？”清柔的聲音不徐不緩的問道，像那春天里拂在耳邊的微風。
“是。”
方蓮花發出一聲似有似無的輕笑：“六姑娘，不錯，年輕。再說，總要有人來的，誰來了都一樣。”
丫鬟幼白垂手恭敬的立著，不言語。
院里悄無聲息，連貓都不敢靠近。
方蓮花手上的剪子不停的剪動，片刻，地上圍著花盆，便落了一層葉子與花瓣，剪子剪掉樹葉的聲音，在這寂靜無聲的院落里，顯得特別刺耳。