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接下來的日子里，蘇木進入了緊張的學習狀態當中，李平安輕輕松松就從同樣是學渣的同桌那里，弄來了關于SSAT的復試資料。
之前從沒有考慮過轉校的問題，自然不會特意準備，和其他學生相比，蘇木已經落后了不少，但他的壓力并不大，肚子里有貨不用慌張。
其實即使不看書，他也有把握考上一所不錯私立中學，最近幾天之所以那么努力，是因為蘇木希望拿到私立中學的全額獎學金。
為了顯示出公平，這些優秀的私立中學，每年一般會設立幾個特招名額，讓成績優秀卻負擔不起學費的孩子，也有機會享受到和其他人相同的教育，另外也是為了招收優質生源，以便在未來增加被世界頂級名校錄取的學生數量。
美國所有學生都知道SSAT，通俗點來說，美國中學入學考試（SSAT）就類似于中考，除此之外還有個SAT以及ACT，對應高考，現在蘇木所面臨的就是SSAT測試。
為了省下幾年內多達五萬美元左右的高昂學費，同時還獲得優秀的私立中學學習機會，他必須在測試中取得高分，高到超過別的學生，最終讓某座私立中學同意自己免費上學……
六月六號，距離SSAT考試只剩下四天時間，原本上個月就應該舉行，因為考題提前泄露出去才推遲到這個時間，對蘇木來說絕對是件再好不過的事情，要不然就會錯過了。
卡斯特拉爾的校園環境挺糟糕，沒有太多綠色植被，連操場都只是鋪了層沙子，下雨天時候會積水，假如誰倒霉了在上面跌倒，多少會受點傷，晚上放學后到處都能看見追逐打鬧、嬉戲笑談的學生，談情說愛的也很多，卻很少有人想到學習。
距離ACT考試還早，因此圖書館就成了學校里最安靜的地方，一座不大的圖書館里只有三十多位學生，空氣中充滿因為保管不當，書籍發霉后產生的古怪氣味，上個月的槍擊案總共的造成四位學生死亡，另外還有三人受傷，很難想象出現這種事情的起因，只是因為一位學生被罵了而已，心理上造成創傷，于是進行報復。
犯罪了的那位學生被警察抓走等待審判，意外死亡的那些倒霉學生，生命則永遠停留在了1984年的五月份，學校舉辦了哀悼會、在加州引起熱議，到現在已經不再被人提起。
對蘇木而言，這次的意外促使了他的家人們，開始全力支持他轉學去私立中學，父親蘇丁財繼續打理小餐館，剛學了門烹飪蒜泥小龍蝦的手藝，沒想到生意很好，小餐館經常到半夜才關門，家里的嘈雜聲音讓蘇木決定每天留在圖書館看書，忙完后再回家。
蘇老爺子一把年紀去當保安看倉庫，每天晚上八點出門，第二天早上才回來，過著晚出早歸的生活，白天幾乎都在睡覺，精神總是顯得萎靡不振，兒子兒媳讓他辭職休息，脾氣倔強的老頭完全不停。
蘇木母親也出門打工，白天當清潔工為各家酒店打掃衛生，賺著微薄的薪酬，晚上則要幫丈夫照看飯店，同樣每天很晚才能睡覺。
這些事情，蘇木都看在眼里，全都是他努力學習的原因。
上課時候不再聽老師講課，抓緊時間復習課程，早晨、夜晚也擠時間看書，老師不會打擾他，因為蘇木已經學完了這個階段的知識，他們樂于見到有學生如此努力，即使原因是為了逃離他們工作的學校……