苗三娘忽道：“古人常道桑榆乃日所歸處，而我的歸處又在哪？”
郭林關切道：“三娘，為何有此言語？”
苗三娘搖了搖頭道：“爹爹，要將我許給人家了。他也不看對方年紀多少，是不是要續弦，只管人家問彩禮多少？”
郭林聞言胸口悶悶的：“三娘，你爹要多少彩禮？”
苗三娘道：“你問這作什么？”
“沒……沒有……”
苗三娘搖了搖頭道：“也不知為何與你們說這些？就送你們到此，下一次再見我時，我或已嫁為人婦了。”
郭林已難過得快哭了，章越咳了一聲道：“師兄，有什么話趕緊對三娘說啊！”
郭林掙扎半響：“三娘到時……到時一定要請我與師弟喝杯喜酒！”
章越聞言差點一口老血噴出來。
“師妹保重，我們走了。”
師兄二人返回烏溪，走在溪水旁，耳邊是流水潺潺聲。
頭頂是一輪明月垂照，月華跳動在溪流上。
“若苗員外看彩禮嫁女，如此說來我要出多少錢，方能娶到三娘？”說到這里，郭林突然悲從心來道，“但不論多少錢，我都出不去。”
章越道：“師兄，讓我教你一句話，莫欺少年窮！”
“莫欺少年窮！”郭林精神一震道，“師弟，這句話說得好啊！還有下一句嗎？”
“恩，莫欺中年窮。”
郭林聞言臉色一變。
“然后再過幾十年，就是莫欺老年窮！人不死終會出頭！死者為大！”
郭林聞言長嘆道：“師弟，我知你一番好意，總是說些趣話來與我解心中憂煩。”
章越道：“師兄，前幾月我們也是如此走夜路回家，你說讓我去看一看天有多高，何不想自己去看看？”
郭林苦笑。
“不試試怎么能行，就算輸了，也好。”
郭林轉過頭去道：“師弟說得對！”
春夜寒風雖冷，但眼前卻是明月當空，繁星萬柱，清風吹過二人面頰。
經過一冬苦熬，腳下的青草已是茁茁生長。
“師兄，你看此溪竟是西流，與我們同歸啊！”章越有些興奮地指著眼前溪流言道。
郭林搖了搖頭道：“師弟，這有什么好歡喜的？”
章越道：“我們當初讀書時，都自覺將來必可出息，而如我看到這條溪，常想到他的盡頭去看一看，但有了念頭卻從沒走到最后。”
“徒勞無功的事太多了，但光陰如逝就似江水東去，一去不復還，可此溪尚能向西流，又怎知人生如何不能再年少！”
郭林聞言怔怔地留下淚來。
“師兄，你此刻最想的是什么？”
“我要好好讀書進取，將來好好報答孝順我爹娘！”郭林抹去眼淚。
章越徐徐點頭道：“我也是如此。人生年少莫等閑，管他將來能不能中？去做就好了。”
就當二人即將赴縣試時，同時嘉祐二年的省試也即將在汴京開考。