章越與眾舉人們依著之前的教演，雙手環拱于胸前，面對著崇政殿而立，額頭上的汗水自幞頭下沿淌出卻無法用手拭汗。
崇政殿的臺階從上到下官員們在此列班。知舉官、點檢官、諸科出義考試官等，與殿試時一樣，立在殿外侯班。王安石，司馬光都在站在崇政殿的檐下，到時確認上殿者的身份。
崇政殿左右兩廊旌旗飛揚，鎧甲鮮亮的禁軍侯立在旁。
曹皇后鳳駕抵至時，高臺上的無不屏息，晏太君為首，其下薛太君，李太君等都是躬身行禮。十七娘也是跟隨在眾人之中。
曹皇后容貌并非美人，但畢竟是將門虎女，眉宇間雍容中也帶著英氣。
曹皇后笑了笑示意眾人入座，晏太君挨著曹皇后坐著，二人說起話來。高臺上身有誥命的皆有座位。
曹皇后看向場上的舉人們對晏太君道：“不知今科又是誰能奪魁了。”
一旁一位命婦笑道：“聽聞舉人中有一個名字中有魁的，不知是不是應了景了。”
曹皇后笑道：“是那個叫王魁的吧。”
“正是。”一排站在身后的命婦應聲道。
一旁的宦官指道：“皇后娘娘，你看那立在第三個的正是王魁。”
眾命婦聞言紛紛隨著宦官手指看去，曹皇后看了后道句：“倒是生得儒雅和氣。”
晏太君臉上有幾分神采，但隨即又暗淡下來道了聲‘皇后娘娘說得是’。
一旁的命婦漸次心底都是揣測，坊間傳聞今科王魁得狀元，看皇后這般難道是真的？
十七娘聽得旁邊婦人言語，心底倒是不在意，不過她倒知道范氏，王氏必會偷看自己眼神。她笑了笑倒是作不在意的樣子，只是旁望左右。
章實家里。
但見煙氣繚繞于房梁上。
卻見章實于氏夫婦二人跪在蒲團上，連連叩拜，口中則是念念有詞。
書房里讀書的章丘被吵得毫無心思，離椅朝屋里看了一眼，搖了搖頭，舉起雙手捂住耳朵念道：“子不語怪力亂神！”
“子不語怪力亂神！”
“子不語怪力亂神！”
章丘剛念彼，就聽得章實言道。
“溪兒小點聲！”
章丘聞言搖了搖頭，卻發覺自己也無心思看書，無奈地笑了笑后雙手合十，學著爹娘樣子那般一本正經地念了起。
浮云掠過，日頭已是升起。
萬道金光照在了崇政殿廣場上，章越感到臉上被曬得一燙，雙眼不由眨了幾下。
崇政殿內，銅鼎里的熏香燃起。
內宦將案盤上的墨卷的封皮拆去，再雙手奉給臺階上的一名宦官，對方又奉給上者，如此一名宦官接著一名官宦，最后奉至趙禎面前。
階下的韓琦，曾公亮皆是抬頭看了一眼，拆開黃色封皮后的卷子。
趙禎將折好的墨卷攤開看了一眼臺階下的群臣念至：“嘉祐六年進士一甲第一人……”
趙禎話音落下，殿上禁軍傳至：“嘉祐六年進士一甲第一人……”
禁軍士兵層層通傳“嘉祐六年進士一甲第一人……”
空闊的廣場上回蕩著禁軍士兵齊聲高呼。