三人走進馬房。
馬房的內部是木質結構的，雙排馬廄，每廄空間寬敞，衛生工作非常考究，廄內望不見一只飛蚊，也沒有一絲不潔的氣息。雙排馬廄之間的過道寬敞，頂棚天窗設計，自然采光和通風都極好。
過道最里頭的馬廄前，五六個男人面色凝重地圍在一起，其中一個穿灰色短衫的中年男人先看到時也，他沖時也揚了下手。
“時也。”
時也應了聲，圍在一起的其他幾個人都看過來，等時也一靠近，他們齊刷刷地退到邊上。
馬廄里，一匹紅棕色的馬兒躺在地上，它睜著眼，但毫無生氣。
倪音認得它，這是時也的戰馬貝塔。她曾無數次在電視上看到它，陪在時也身邊，頭頂著一排修剪得很酷的棕毛，走起路來威風凜凜，那雙大眼黑亮有神，觀望四方的樣子，顯得特別機敏，像極了它的主人。
“貝塔……”時也輕輕喚了聲。
貝塔兩片三角樹葉似的耳朵動了動。
“貝塔……”時也半跪下來，將手里的那束白色玫瑰放在貝塔身邊，“貝塔……我來了……我來了。”
男人呢喃著靠近貝塔，伸手揉住它長長的脖子，貝塔像是有靈性，竟也動情地湊了過來，一人一馬，相互蹭著額角，好似情人間最后的親昵，帶著一種無可言說的悲傷感。
這一幕太過讓人動容，周圍的看客都別開了臉。
中年男人輕輕地咳了一聲，示意在場的人都先離開，把空間讓給時也和貝塔。
倪音跟著眾人走出馬房。
外頭不知何時又下起了雨，空闊的世界，像是罩了一層天青色的幕布，遠遠望著，只覺得心頭逼仄。
原來，時也要來送別的老友是貝塔。
倪音的腦海里閃過飛力馬術大賽上時也落馬的那一幕，貝塔的嘶鳴、現場的尖叫，還有那個男人奄奄一息的模樣……這是她迄今為止最不愿回想起的一幕，可此時，卻像電影畫面一樣不停地回閃。
“貝塔會怎么樣？”她問身邊的耿濤。
“安樂死。”
安樂死……
她忽然明白了時也為何執意要拖著病弱之軀出院，原來，他拼盡全力要來奔赴的這場離別是死別。
倪音揉了一下發疼的太陽穴，一時不知說什么。
耿濤看她緊鎖著眉頭，以為她覺得讓馬兒安樂死慘無人道，連忙解釋：“倪醫生，你可千萬別誤會，我們俱樂部很人道的，只是貝塔這次比賽傷得實在是太嚴重了，它身上和腿上有多處骨折，獸醫已經判定它無法救治了。馬兒不是普通的動物，它自身的重量很重，哪怕只是單腿骨折，對馬兒來說恢復起來也很困難，更何況是貝塔這樣重傷的情況，如果堅持給它治療，只會延長它的痛苦，最后死得更慘，貝塔是我們的戰友，我們誰都不希望它的結局是那樣。”
倪音點點頭。
她是醫生，怎么可能連這個都不理解。
一匹駿馬若是不能再自由地奔跑，就像雄鷹失去翅膀不能飛翔，活著就是生理和心理的雙重折磨，與其如此，不如體面的有尊嚴地離開。