但生活要有儀式感，鐵子們覺得聚一塊一起聽，有氛圍，同時也能給楊帆足夠的尊重。
“楊帆哥哥，今晚講個長篇故事吧。”
“是呀，不然接下來一周我們都聽不到故事了。”
“講鬼故事還是科幻世界呀，楊帆哥哥。”
一群鐵子七嘴八舌。
“果果也聽，不講鬼故事，講科幻故事。”楊帆接過柳芊芊打來的水，喝了一口。
果果坐一旁椅子上，科幻故事啊，那有點難懂，她不是很喜歡，但也沒跑，跟著聽。
放下水杯，楊帆開始講故事。
科學家家庭出生的女子葉文潔目睹父親被批斗致死，自己也被人陷害，對整個人類社會和人性失去了信心。
但因為她優秀的科學素養，被調入紅岸基地。
這個基地表面上是國防科研基地，實際上是進行與外星人接觸的工程，不斷向太空發送表達接觸意愿的信號。
一天，葉文潔收到了來自距離地球四光年的半人馬座α回復的警告訊息：不要回答！不要回答！不要回答！
該信息出自半人馬座α“三體世界”一個太空觀測者的善意警告，警告地球不要再對外發送信號，更不要回復該警告訊息，否則會被鎖定精確坐標，從而被外星文明摧毀或入侵。
葉文潔因為對人類社會的極端失望，決定引入外星文明對地球文明進行清洗，幫助地球進步，故而沒有上報組織，并私自回復了希望外星文明來地球的信息。
自此，地球精確坐標被三體世界掌握。
科學程度遠遠超過地球的三體世界，他們所在星系有三個恒星，三體人生存的行星圍繞三個恒星做無規則運動，導致沒有規律性的氣候。
上一刻還是適合生存的氣候（它們稱為恒紀元），或許下一刻就會進入不適合其生存的氣候（稱為亂紀元），恒紀元與亂紀元會持續多久，什么時候出現都沒有規律，以致這顆行星上的文明出現又被毀滅達二百多輪次。
三體人雖然能夠通過主動脫水讓自己干纖維化以度過亂紀元，到恒紀元時再吸水復活，但是度過期充滿了未知的危險，脫水次數也是有限度的。
正為此苦惱的三體人發現了極為適合他們生存和發展的地球的存在，派出艦隊前往地球，打算滅絕地球人類，占領地球。
艦隊會在四百年后到達，人類文明倒計時開始。
葉文潔后來離開紅岸基地到清華任教，一次偶然，遇見了繼承父親四十五億美元遺產的伊文斯，因為伊文斯也有著對人類文明現狀的強烈不滿，兩人很投緣。
葉文潔向伊文斯透露了三體世界的信息。