沈家莊。
沈家莊建造在大明湖畔，依山面水，景色優美。門雖是剛新漆過的，但門口矗立的兩座古老的石獅子已足以彰顯出這座莊園的悠久歷史。
自從沈勁風夫婦出征流寇，雙雙戰死嘉峪關之后，沈家莊這些年來的確是人丁稀落，只靠著年邁的沈太君一人支撐著。
但沈家莊在江湖人心目中的地位非但沒有任何減少，反而越來越高了，這一方面要歸功于沈太君確有過人之處；而另一方面也是由于連城璧的緣故。
人人都知道“無垢山莊”已和“沈家莊”聯姻，連城璧迎娶了沈家莊的千金、武林第一美人沈璧君。那么誰還敢來冒犯沈家莊呢？
······
大廳中到的客人并不多。
只有一位客人比李不負、趙無極、屠嘯天、海靈子四人先到。
這人也是“六君子”中的一位，叫作厲剛。
厲剛以三十六路“大開碑手”聞名武林，內功之扎實，掌力之雄厚，武林中幾乎已沒什么人比得上。
他不怎么用刀法，但他也應約來爭奪“割鹿刀”！
——因為在徐魯子大師發出請帖，廣知天下之后，六君子來爭的已不是刀了，而是一份榮譽！他們不能不來，若是不來就意味著怯敵，所以六君子就一定要來！
李不負安然坐下，坐在右邊的首座上。
在座的還有幾位武林前輩，其中有一位問道：“我聽說今早連城璧公子已出門去迎接護刀的各位了，原來你們卻先到了。”
李不負笑道：“我并不認識連城璧公子，所以不勞他大駕，我自己就先來了。”
厲剛皺眉道：“你們就算不認識他，也該給他三分面子，這是江湖上基本的禮數，難道沒人教過你？”
“確實沒有。”
李不負淡淡一笑，他說這話的時候，又將背后背著，用來裝刀的黃布包袱取下，放在面前的案幾上，一層一層地拆開。
黃布散開，露出連刀帶鞘的割鹿刀來。
李不負又不急不慢地將割鹿刀掛在了自己的腰間。
他掛的手法很熟練，佩刀的姿勢也相當自然，仿佛這刀本就應該是屬于他的一樣。
在這過程中，堂中的眾人都緊緊地看著李不負。
厲剛的眼光更像是刀一樣。
李不負忽對旁邊的趙無極說道：“你瞧見那位厲剛了嗎？”
趙無極點點頭，道：“這位厲剛大俠武功高強，急公好義，又愛打抱不平，乃是正道中的頂梁柱。”
厲剛聽到這話的時候，還是緊緊地盯著李不負，和他腰畔的那柄割鹿刀！
李不負道：“他實在很像是一把刀！”
厲剛忽道：“我像刀？”
他一開口，便不止是眼光像刀了，他整個人都像是一柄出了鞘的利刀！
他雖不幾乎用刀，卻比刀更像刀！
趙無極連忙道：“厲剛大俠見到不平之事總要管一管，所謂路見不平，拔刀相助，他的刀恐怕就由此而來的！”
趙無極實在是個很會說話的人。
而李不負卻好像很不會說話一樣，又道：“可是我看他這柄刀卻比不上割鹿刀！”
厲剛問道：“為什么？”
李不負摸了摸腰間的割鹿刀，道：“因為你太咄咄逼人了！你瞧這柄刀，不見圭角，不露鋒芒，這才是好刀！”
厲剛道：“咄咄逼人的不是我，而是你！你為何要將割鹿刀掛在你的身上？”
李不負道：“因為這柄刀就是我的。”
厲剛冷笑道：“天下皆知，割鹿刀由我們六君子一戰而定，勝者得刀，完成約定，怎會變成你的？”