陽春三月。
春季剛過，中原諸州花紅柳綠，已是草長鶯飛，候鳥北飛的時節。
從去歲冬季十月起，袁曹雙方于匡亭展開了激烈會戰。
歷時數月時節，此戰終于是落下了帷幕。
以曹軍大舉追擊，折損大將曹純，重創夏侯惇，成功率大部退回汝南腹地構造堅固的防線。
另一面。
縱然曹軍先鋒軍遭受慘敗，可一路南下以來，曹操亦是連連收復潁川諸地，也算是大獲全勝。
這一戰曹操也使得除卻剛取得兗州以外，更是向南擴充了豫州的大部領地。
雖說對于曹純戰死，曹操一直耿耿于懷，咽不下這口氣，但作為一位優秀的統帥，他亦是十分清楚，己方初敗，不宜在孤軍深入大舉用兵。
汝南郡乃袁氏祖籍，其地對于袁家來說可謂是固若金湯，難以奪取。
或許……若稍有不慎，亦會有傾覆之危。
……
只說，袁軍大部徐徐撤至汝南郡以后，也開始商討著了進一步的作戰方案。
汝南，首府平輿城。
袁府，大堂內。
此刻袁術作為袁氏嫡子，當仁不讓地于家主之位上席地而坐，以號令諸人。
而跪坐從旁一團的則是其子袁耀，正襟危坐著，面上咪著眼，靜靜思忖著。
半響。
袁術清了清嗓子，道：“諸位，我軍與曹賊所部剛剛經歷一場身死之戰，接下來術當收縮軍力防線以做固守，隨后對內靜靜進行發展。”
“不知諸君以為意下如何？”
一語語落。
瞧著袁術的神情，這一刻堂下群臣都有些暗暗吃驚。
這還真的是袁術？
曾經的目中無人，自高自大哪去了？
依他的性子，在曹操那里吃了一記暗虧，換做平日里是定要不死不休，要見個高低的。
可此刻，他卻做出了諸臣心底不約而同所升起的疑慮。
竟然開始傳令各部開始加固兗州南下的戰略防線了。
而上蔡便成為了袁軍屯駐主力的軍事要塞。
“上蔡防線乃是潁川接近汝南的必經之地，不知后將軍將會派遣何人總督前線工事的構造、防御？”
此言一出，長史楊弘便露著愉悅的面容以及一絲極為諂媚的神色問詢著。
言語落罷！
袁術環顧四周，眼見無人主動請纓迎戰。
一時，他略微有些傷感。
堂堂偌大的軍事集團，這一刻卻無人能夠站出來主宰局勢。
沉吟良久，袁術才忽然側目相問，緊緊盯凝著下方八尺將領，身形魁梧的張勛，沉聲道：
“張將軍，此次構筑上蔡主防線，以抵御中原諸州將對我腹地的侵襲，你可否能勝任？”
一時被點名，張勛忽然有些錯愕。
他沒想到，如今此無比重要的使命，竟會啟用他為主來主導政局。
此等機會進顯于眼前，張勛頓時來了數分興趣？
幾乎是毫不猶豫地高聲猛喝著：“還請后將軍放心，勛必定不辱使命，為大軍守住上蔡，避免敵軍趁機侵襲。”