他們在瞧見到如今呂布軍已經遭受到無窮無盡的怒火襲擊中而無可自拔時，亦不由流露出了久違般的笑容。
隨即，曹操遣軍進駐至山陽與濮陽居中的重要地帶，定陶城。
然后牢牢掌控住離狐與巨野一線的交通樞紐。
以防呂布狗急跳墻，直接縱兵殺入曹操僅有的甄城、東阿等唯一三縣后方之間。
此刻，他也借機按兵不動，坐看層出不窮的叛軍消耗呂布軍的軍力。
另一方面，李氏宗族于巨野、乘氏一帶擁有巨大的聲威。
曹操亦是令李氏家主李乾在巨野一帶煽動并組織領導諸士民間的叛亂以及起義，予以給呂布軍在側翼造成極大的威脅。
一連數月，此叛亂都愈演愈烈。
直到進入夏季，呂布依然無法解決掉境內所叛亂四起的亂軍。
……
而就在兗州爭奪戰進入到最為激烈的爭奪時，徐州方面自然也在經歷著不凡之事。
由于徐州牧陶謙身軀因老邁而終究躺在病床上，越發感到自身的時日無多時，他不由以別駕糜竺加急書信于小沛調正于此駐軍的劉備返回下邳。
州牧府間。
陶謙此刻早已是病入膏肓，臉上也已經是日益消瘦，他不由緊緊握著劉備的雙手道：
“玄德，謙前兩次欲讓徐州于您，由您統署一州接替謙來保境安民，牧守一方，可玄德你都嚴詞拒絕。”
“可這一次，留給謙的時日已然無多，我也無力再行統領一州，還望玄德此次一定莫要推辭，定要接受徐州大印，以統領一州之地，捍衛徐州領地的安危，護佑州郡士民不受侵犯！”
一席話落，陶謙言語間堅錚，面色誠懇。
他鄭重地握著劉備雙手，靜待其應允。
瞧著陶謙彌留之際的無限請求，劉備只得應允下來，并拱手行禮道：
“備感念使君的此等厚恩。”
“接下來，備一定會厲兵秣馬，增強徐州軍整體戰力，以保境安民，決計不會辜負使君的信任與器重！”
一時，劉備亦是面露振奮之色，予以發誓道。
對于此事來說，陶謙連連點頭，他知曉以劉備之能，徐州在其統署下實力定然會進入快速增長的時期。
保境安民這點，他絲毫不用生出擔憂之狀。
沉吟片刻，陶謙不由再度握著劉備雙手，予以請求道：
“玄德，若謙不幸撒手人間，還望玄德能夠對謙之二子厚待照看一番，讓他們兄弟二人一生由衣食無憂的生活便足矣！”
“他們二人并無經世治理之能，與尋常人無異，玄德只需給他們富家翁的生活便行。”
“謙拜謝玄德了！”
最后一語，陶謙更是予以向劉備鄭重行禮道。
面對著老人彌留前的臨終遺言，劉備亦是傷感不已，他此時哪還有別樣的心思，亦是受到陶謙的厚恩所感動，面對他的請求時，亦是毫不猶豫地道：
“還請使君放心，對待使君二子，備定會對他們無微不至的照顧，定不會禮遇虧待他們。”
眼瞧著劉備給出了無比鄭重的承諾以后。
陶謙方才在最后關頭欣慰的流露出了一絲笑容。
旋即，陶謙流露著濃濃笑意，安詳地離去了。
興平二年（195）春三月下旬。
位居徐州牧，徐州之主的陶謙因年老體邁而逝世。