皇帝爽快答應，“好。”
喬公山再嘆一聲，從腰間取出火折子遞給皇帝，自己則后退幾步默默站在墻根下。
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皇帝和頑童小心翼翼地將爆竹放在墻下，頑童也后退幾步，手掌捂上了耳朵。
“聽我命令”，頑童捂著耳朵大聲喊道，盯著自己那枚寶貝炮仗足有半晌，才大喊了聲“點火”。
皇帝快速將已經燃起來的火折湊向炮芯上的捻子，引燃之后自己也一下跳開，像個孩童一樣瞪大眼睛等著炮仗爆裂升空。
誰知三人翹首以盼的爆竹聲卻遲遲未來，那爆竹芯子上突突冒了一陣青黑色煙霧便沒了聲息。
看著皇帝略有些失落的神情，喬公山卻差點笑出聲。
這都是什么事兒，從前在經筵上被延陵王冒犯都沒見皇帝這么失落過。
“哇”，那頑童此時忽地哭出聲，不知是為沒了的炮仗，還是為了炮仗沒有聲響。
皇帝走到他身前，撫著他頭上紅緞結著的碎發一迭聲哄著，“別哭，給你買新的買新的”。
“阿侯。”
不遠處的黑漆窄門吱呀一聲被打開，一個年輕女子的聲音傳過來。
皇帝和喬公山抬眼望去竟不禁呆了呆。
少女身著一身木蘭青的襖裙，發髻也是以同色緞帶簡單系著，面若春花，瓊鼻朱唇，尤其是一雙如水的眸子，流轉之間似有清泉拂過心間。
“小女子當真是好顏色。”
喬公山不由輕聲贊了一句。
那女子見皇帝二人在旁，也不多說話，只垂首斂衽福了一福，皇帝也微笑頷首回禮。
“阿侯快回家，要是讓娘知道了你還要打手板子。”
少女語聲清脆婉轉，并未有一絲惱怒。
她伸出手挽住阿侯，便轉身往窄門行去。
皇帝和喬公山也轉身往巷外而去，在他們即將走入巷口時，那黑漆窄門又吱呀響了一聲，里面探出半個頭飛速朝他們望了望，木蘭青色的頭繩一閃而過。
出了巷口，皇帝十分熟稔地向南轉入一條人群涌涌的大街。
跟在身后的喬公山了然地笑了笑，終于到了，心里總算舒了一口氣。
果然行了約有百步遠，便見到德昌記黃楊木刻金字的店招。
皇帝在京為質十多年，常年只在府中宮中輾轉，對京都最為熟悉的只有德昌記這里。
德昌記的鋪子是一棟木質小樓，一層拓為鋪面售賣點心，二層則設有簡單的雅座用于堂食。
二人剛在店門前站定，便見到承曄坐在二層，隔著窗子向他們招手。
皇帝扭頭向喬公山笑道：
“定是大伴的耳報神，把朕出宮的消息傳出去了。”
說畢進了店，噔噔幾步踩上樓梯，與承曄對坐在臨窗的桌案上。
承曄見堂上已滿座，喬公山守著規矩一直站在桌旁，便竭力邀他同坐，喬公山推辭不過，只得在他旁邊坐了。
皇帝與承曄一起要了幾樣細點并一壺熱茶，便聊起這幾日的事情來。
喬公山閑坐無意，游目向窗下看去，正下方便是德昌記的鋪面，此時已至午間，鋪面前仍然聚集著買點心的人，已經排起長長的隊伍。
細看之下，隊伍中等待的多是小廝下人打扮，想必是主人家派來采買點心的，間或有幾個帶著孩童的婦人。
隊伍末尾已經蜿蜒到街面上，過往的行人車馬到此便行進緩慢，顯得這一處的街道尤其狹窄喧鬧。
他忽地在隊伍末尾看到一個熟悉的身影，嘴里不由“咦”了一聲。