沈遲伏在馬背上，只來得及向他一頷首，便又伏在馬背上不停咳喘。
張吏員略有些尷尬地望向他身后的三個少年，一個面孔雪白冷眉冷眼的少年，嘴里銜著一支長長的草葉，自始至終都沒有看他一眼。
另一個高瘦的少年則將眼神巡視在這些差役們身上，面色中帶著惱怒，明顯對這樣儉素的接待規格十分不滿。
直到最后一個年輕人驅馬上前，他面色白凈溫潤，腰上別著一支黑玉簫，還有個酒葫蘆，看起來浮浪不羈，面色卻是十分誠懇。
他下馬俯身一禮，朗聲說道：“在下北司衙龐立，奉欽命隨扈刑部沈尚書到沙洲府。”
仿佛絲毫沒有看到張吏員身上老舊的綠袍，以及八品文官的補服，言語到舉止都溫和有禮，令人如沐春風。
“龐大人多禮了，下官是沙洲布政使沙啟烈大人門下吏員張慶，沙大人連日操勞過度，現已纏綿病榻數日之久，因此，只得由下官代替他老人家前來迎接沈大人一行。”
他誠惶誠恐地施禮，“請諸位上差萬勿怪罪。”
沈遲仍然趴在馬背上咳得幾欲昏厥，白面冷臉的少年仍然自顧自銜著草葉子，高瘦少年望著他目中怒火更盛，唯有龐立神情從容地表達了體諒之意，還多問了幾句沙啟烈的病癥，囑他萬萬要好好保養等。
之后，龐立以沈遲身體不適為由，請張慶盡快帶他們前往下榻之處，這場尷尬的迎接欽差的儀式才告一段落。
沙洲府給幾位欽差備下的住處是布政使衙門同處一條街的小院，尚算干凈雅致，四個人在仆役的伺候下沐浴梳洗，收拾停當。
沈遲由小圖伺候著服了藥，咳嗽緩解許多，此時院中陽光正暖，蜂飛蝶舞，小圖便扶著沈遲在院中閑逛。
“姨父，接下來我們怎么做？”小圖問道。
他雖然是老實孩子，在北司衙幾年耳濡目染之下，在京都也有幾分薄面沒人敢輕易得罪，今日前去迎接的儀仗那么寒酸對沈遲多有不敬，他一直憤憤不平，只希望能立即給這些人個教訓。
沈遲咳了幾聲，又搖搖頭，“什么都不做。”
哈？小圖站住腳，兩眼瞪圓，這是說什么呢？不是帶著皇命來破案的嗎？
“皇上要咱們破案呢啊姨父。”
小圖晃晃姨父衣袖，是不是咳糊涂了？
沈遲輕輕將他抓在衣袖上的手拂下去，“這個案子破不了，只能等。”
這個案子，最重要的不是破案，是破局啊。
他掩著嘴又咳嗽幾聲，抬眼望見不遠處的一棵大槐樹下站著兩個少年，正在仰頭往上看。
聽到身后的咳嗽聲，阿小和龐立兩個人同時回過頭施禮，“沈大人。”
阿小的話很少，龐立眨眨眼看向沈遲，伸手指著槐樹上說道：
“大人您看。”
白色的槐花開了滿樹，有濃烈的香氣劈頭蓋臉而來，在最下面的大樹枝杈處，有一個巨大的蜂巢，此處不斷有黃蜂來去，千百只蜜蜂混雜的嗡嗡聲鉆入而動，攪得人心煩氣躁。
沈遲抬頭看著，面上仿佛還帶了一絲笑意，“留著吧。”他道。
三個少年應聲是，又站在一旁低頭絮絮說著什么，只留沈遲一人仍站在樹下，仰面望著那蜂巢。