至今未見到的第一批馬，老七帶人出去盤查之后只說有人目擊到那馬群在官道上行進，按照這些推斷，第一批馬一定是在即將送到之時出了什么問題。
到第二日黃昏，青冥山上的范將軍發現后續的馬匹行進進程仍然是如約而至的，約定中的第二批馬也即將在兩日后送達，這些消息略略打散了第一批馬失蹤所帶來的憂慮。
派人在目擊點到青冥山之間的官道周邊區域搜索，兩批人馬報來的消息都是未發現任何異常，這近百匹馬和十名浮屠三衛就這樣憑空消失了。為防真的有潛在的威脅沒有發現，進而影響后續的馬匹交接，范將軍決定親自帶人下山查探一番。
而他這一下山就有了些發現。
此時太陽已在天際落下大半，范將軍一行人騎馬行進在官道上，直到那對老夫婦開的食攤前仍未有所發現，只得將就在那食攤喝了些肉湯，味道雖然不大好，但總歸難得悠閑，范將軍一行人吃的很慢，邊吃邊和攤主夫婦閑談。
棚下還坐著零零散散的人，離他們隔了兩張桌子的那邊，兩個男人就著干餅喝湯，桌旁還放著兩捆干柴，顯是附近村里打柴剛回來的。
右手邊更遠處的角落，坐著一個中年婦人，看來也是附近的村人，她身旁坐著一個十多歲的男孩子，就著一小碟子牛肉吃得狼吞虎咽，那婦人不知因何而焦慮，不住對那孩子抱怨絮叨，時不時便要在他背上打幾下，但這些絲毫未影響孩子吃肉的勁頭。
食攤后面是入村的一條略寬一些的土路，偶爾有歸田的路過的人，還會跟攤主老夫婦寒暄招呼。這時路上吱吱呀呀出來一輛牛車，上面坐著駕車的是一個面色枯皺干癟的老頭，車里坐著一個長相和打扮差不多風格的老婦，兩人身上穿的衣裳是簇新的，與發黑的膚色渾濁的老眼一對比，顯得很是土氣。
攤主牛叔沖他熱絡地揮揮手，“老常，來碗湯喝？”
駕著牛車的常老頭一笑擺擺手，“不啦不啦。”
鞭子在空中一抖，牛車緩緩轉了個彎拐上官道向東而去。
兩個打柴的年輕人此時從常老頭身上收回目光，向攤主嗤聲道：
“牛叔，老常的三小子發了，人家這兩日每天都去府城里吃大館子。”
牛叔牛嬸愕然對望，忽地想起早晨那個常家小三子的朋友，三十文的飯錢還價到二十五文，一點都不像是發了財的樣子啊。
另一邊的婦人被這句話吸引了注意力，她此時眼睛閃閃也插了一嘴：
“誰說不是呢，鄉里鄉親的，小三子這次回來都不搭理我們了，聽他娘說，這小子堅持要一個人住在半山腰上的老宅里，不往家里住，嫌臟。”
棚里一時又爆出一陣哄笑，但笑聲里并不全是嘲笑，還有一絲羨慕，或者還有一點點的莫名的妒忌。
“從昨日里開始，村里來了不少人，都是奔著常家小三子來的，聽說都是從土奚律過來，跟著老板做了大生意。”
打柴的男人接口說道。
“啥生意這么賺？”這次接話的是范將軍，他從這句閑話里聽出了些別的味道。
這次兩個打柴男人都有些訝異地轉過頭，打量這幾個陌生的過路客，看來都是獵戶樵夫，或者是出來行商的也說不定。
“自然是販糧食販馬了，如今這樣的生意賺錢，小三子他們掌柜就是在土奚律做的這個。”
果然。
范將軍心里一陣悸動，但面上卻做出一副了然的神色，他啊一聲點了點頭，“看來是沒錯，大伙都說糧食和馬能掙錢。”
隨即又笑了笑補充道：“還當這人做的是什么不好的生意呢。”
食攤里眾人又是一陣笑，攤主老夫婦還彼此對視了一眼。